Extinción de Conductas: Procedimiento, Características, Ventajas y Desventajas

Procedimiento de la Extinción

Para aplicar correctamente la técnica de extinción de conductas, se deben seguir los siguientes pasos:

• Identificar los estímulos reforzadores que mantienen la conducta a extinguir. Si no se identifican los principales, es mejor no aplicar la extinción.
• Controlar la presentación de reforzadores. Si no se pueden controlar en su mayoría, no aplicar la extinción.
• Ser constantes en la aplicación de la extinción. Retirar todos los reforzadores asociados a la conducta a extinguir. No se considera extinción si se retiran de forma parcial.
• Reforzar conductas alternativas incompatibles con las que se desea eliminar.
• Es útil, pero no imprescindible, especificar las condiciones de la extinción al niño: "A partir de X momento no habrá reforzadores".
• Prevenir y formar a las personas, sobre todo explicarles qué ocurre en los primeros momentos aplicando la extinción (la conducta puede aumentar su aparición, pueden aparecer conductas agresivas, etc.).

Características de la Extinción

• Al aplicarla, produce en los primeros momentos un incremento en la tasa de aparición de la conducta y variaciones en su topografía.

Ejemplo: Si Juan no hace caso a la demanda de Carlos de recoger su material de clase, Carlos intentará repetir esa orden varias veces, cambiando además la topografía (suplicará a Juan, le pedirá por favor, lo insultará, lo amenazará, etc.).

• Tras esos primeros momentos:
  • Reducción progresiva de la conducta, se irá eliminando por completo.
  • Al pasar cierto tiempo, puede aparecer la conducta extinguida (recuperación espontánea): es preciso mantener las mismas pautas para la extinción.
• La reducción gradual de la conducta dependerá de la historia y el programa de reforzamiento que ha mantenido la conducta (si la conducta ha tenido un reforzamiento intermitente, la extinción será más lenta).

Variables que influyen en la resistencia a la extinción

• Variables que hacen a una conducta más resistente a la extinción:
  • Conducta muy consolidada.
  • Haber tenido reforzadores potentes.
  • Reforzamiento intermitente.
  • No disponer de conductas alternativas.
• Variables que hacen a una conducta más fácil de extinguir:
  • Disponer de conductas alternativas.
  • El mayor nivel de esfuerzo que requiere la conducta.

Ventajas de la Extinción

• Es un procedimiento efectivo para eliminar conductas indeseadas a medio y largo plazo.
• Puede asociarse a otros procedimientos para mejorar la eficacia a la hora de reducir conductas y no se usan estímulos aversivos.

Desventajas de la Extinción

• Requiere identificar todos los reforzadores de la conducta indeseada.
• Muchos reforzadores son sociales.
• Al comienzo hay un incremento de la conducta, lo cual puede ser desmotivador.
• Los efectos son retrasados y pueden aparecer conductas emocionales o agresivas.