Explotación Minera en Chile: Recursos, Métodos y Desafíos

Minería en Chile: Recursos, Métodos y Desafíos

Minería en Chile: Los Incas comenzaron a explotar oro, cobre y piedras preciosas. Los españoles buscaron oro. Hubo dos guerras por minería: Confederación Perú-Boliviana (1835) y Guerra del Pacífico (1879).

Historia de la Explotación Minera

• Oro: Fuerte desarrollo en el siglo XVIII y decadencia en el siglo XIX.
• Plata: Auge en el siglo XIX.
• Cobre: Chile fue el primer productor (1860-1880), produciendo 40.000 ton/año, el 25% de la producción mundial.
• Carbón: Siglo XIX, primera central hidroeléctrica.
• Salitre: Auge luego de la Guerra del Pacífico.
• Petróleo: 1945, primer pozo en Tierra del Fuego.

Años 60 y 70: Chilenización del cobre (65') y nacionalización (71'). 2007: La minería aportó un 21,8% del PIB (con un 20% de exportaciones, un 65,1%).

Tipos de Recursos Minerales

• Recursos Metalíferos: Oro, plata, hierro, cobre, plomo, zinc, manganeso.
• Recursos No Metalíferos: Carbón, turba, yeso, piedra pómez, caliza, arcilla, calcita.
• Piedras Aglomeradas y de Construcción: Pizarra, mármol, granito, riolita.

Clasificación de Depósitos Según Tipo de Minería

• Metalíferos:
  • Ferrosos: Hierro, manganeso, molibdeno y tungsteno.
  • Básicos: Cobre, plomo, zinc y estaño.
  • Preciosos: Oro, plata, grupo del platino.
  • Radioactivos: Uranio, torio y radio.
• No Metalíferos:
  • No combustibles y no metálicos: Fosfatos, potasa, halita, arena, grava, areniscas, azufre.
  • Combustibles fósiles: Carbón, petróleo, gas natural, metano, arenas bituminosas.

Desafíos y Etapas de la Minería

Desafío: Encontrar recursos, evaluar si es económicamente explotable, determinar la extracción, recuperar elementos de interés y ponerlos en el mercado.

• Yacimiento: Búsqueda, estimación, proyecto, obras.
• Mina: Desarrollo, arranque, manejo, planificación, ingeniería, costos.
• Procesamiento: Control de calidad, ambiental y de procesos.
• Comercialización: Normas, finanzas, fletes, estudios.

Etapas del Proceso Minero

• Prospección: Búsqueda de depósitos minerales.
  • Directa: Estudio de afloramientos, estudios geológicos de superficie, fotos aéreas, mapeo, muestras.
  • Indirecta: Geofísicas, geoquímicas y geobotánicas.
• Exploración: Determinar posible extensión y calidad. Muestras representativas, canales y sondajes. Termina con estudio de factibilidad.
• Desarrollo: Acceso al mineral, estudio EIA, derechos de propiedad minera, agua, electricidad, etc. En OP, prestripping; en sub, galerías y piques.
• Explotación: Alimentación ininterrumpida. El método depende de la forma, tamaño, emplazamiento y factores económicos.
• Recuperación: Cierre, devolver el medio cercano a la inicial.

Métodos de Explotación Minera

• Cielo Abierto: Para yacimientos de baja ley y superficiales (>20.000 tpd). Moderadamente selectivo.
• Subterráneo: Yacimientos de mediana y alta ley (500-50.000 tpd). Más selectivo (menos de hundimiento).
  • Componentes: Acceso, piques, chimeneas, rampas y caserones (UBE).

Tipos de Minería Subterránea

• Soportados por Pilares: Poca recuperación (Room n Pillar y Sublevel and Longhole Stoping).
• Relleno Soportado Artificialmente: Alto costo (Bench n Fill Stoping, Cut n Fill Stoping, Shrinkage Stoping y VCL Stoping).
• Hundimiento: Alta incertidumbre (Longwall Mining, SLS, Block Caving).

Descripción de Métodos Específicos

• Room n Pillar: Tabular horizontal o subhorizontal, baja potencia (10-30m), roca caja y mineral competente, dilución <5%, recuperación <75%, costo 10-20 $/ton.
• SLS: Tabular vertical o sub de mayor potencia.
• Longhole: Baja dilución (>8%), recuperación >75%, costo 12-25 $/ton.
• VRC: Baja mediana potencia, roca mediana competencia, cortes hasta 3m, costo 15-35 $/ton, dilución 10%, recuperación <80%.
• Cut n Fill: Tabular vertical o sub, irregular, metales preciosos, potencia 3-10m, selectivo, dilución <2%, recuperación >90%, costo 40-150 $/ton.
• Bench and Fill S: Alternativa a VRC, cuerpos de mediana competencia.
• Shrinkage Stoping: Tabular vertical o sub, poca potencia, veta angosta (<10m), roca caja baja competencia y mineral media-alta. Se saca el 40% de esponjado y se trabaja, dilución >30%, recuperación 85.
• SLC: Tabular vertical o sub de gran espesor, masivo, potencia >40m, subniveles, hundimiento, costo 7-12 $/ton, dilución 15, recuperación 75.
• Block Caving: Roca mineral mediana competencia, producción 12000-48000 tpd, dilución 20, recuperación 75, costo 2-5 $/ton.