Explorando la Tierra: Geología, Evolución y el Método Científico

Diferencia entre Ciencia y Pseudociencia

La Ciencia sigue estrictamente el método científico, basando sus conclusiones exclusivamente en la observación y la experimentación. Por tanto, sus conclusiones están comprobadas y sus predicciones pueden verificarse cuantas veces se desee.

Mientras que la Pseudociencia utiliza terminología científica y razonamientos más o menos fundamentales para obtener conclusiones, estas no se basan en la evidencia empírica ni son verificables.

Métodos de Estudio de la Tierra

Existen dos métodos principales para el estudio de la Tierra:

• Métodos Directos

  Se basan en observaciones y estudios directos sobre las rocas o sus manifestaciones y geoestructuras (sondeos, minas, volcanes, etc.).

• Métodos Indirectos

  Están basados en el estudio de determinadas propiedades físicas de la Tierra y pueden ser:

  • Método eléctrico
  • Tomografía
  • Sísmica
  • Densidad terrestre, etc.

La Tierra en sus Comienzos

Atmósfera

Es la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra. Comenzó a formarse hace 4600 millones de años, con el nacimiento de nuestro planeta. La mayor parte de la atmósfera primitiva se perdería en el espacio, pero nuevos gases y vapores de agua se fueron liberando de las rocas que formaron nuestro planeta.

Hidrosfera

Cuando la Tierra se fue formando hace unos 4600 millones de años, las altas temperaturas hacían que toda el agua estuviera en forma de vapor. Al enfriarse por debajo del punto de ebullición del agua, gigantescas precipitaciones llenaron de agua las partes más bajas de la superficie, formando los océanos.

Estructura en Capas de la Tierra

La Tierra se organiza en distintas capas:

• Atmósfera

  Es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste, especialmente la que rodea la Tierra.

• Hidrosfera

  Parte de la Tierra ocupada por los océanos, mares, ríos, lagos, etc.

• Litosfera

  Capa externa y rígida de la Tierra, de profundidad variable entre los 10 y los 50 km, integrada por la corteza y parte del manto.

• Manto

  Es una capa interior del planeta terrestre o de algunos otros cuerpos planetarios terrestres.

• Núcleo

  Es su esfera central, la más interna de las que constituyen la estructura de la Tierra.

  • Núcleo Externo

    Es la parte del núcleo que se encuentra en estado líquido, situado entre los 2900 y los 5100 km de profundidad.

  • Núcleo Interno

    Se encuentra en estado sólido, situado entre los 5159 y los 6373 km de profundidad.

Tectónica de Placas

Antecedentes de la Tectónica de Placas

Los antecedentes de esta teoría son:

• Hipótesis de la Deriva Continental (Wegener, 1912)
• Existencia de corrientes de convección en el manto terrestre (Holmes, 1945)
• Expansión de los fondos oceánicos (Hess, 1962)
• Estudio de las bandas de anomalías gravimétricas a ambos lados de las dorsales oceánicas (Vine y Matthews, 1964)

Teoría de la Tectónica de Placas

Considera que la litosfera se encuentra fragmentada en placas litosféricas, que encajan entre sí como un puzle. Las placas pueden estar formadas por corteza oceánica, por corteza continental o ser mixtas. Las placas están delimitadas por bordes de placa que pueden ser de tres tipos:

• Dorsales oceánicas
• Zonas de subducción
• Fallas transformantes

El motor del movimiento de las placas es el calor interno de la Tierra, procedente del núcleo y del manto.

Antecesores Humanos

Ardipithecus

Ardipithecus, con 4.4 millones de años de antigüedad, fue descubierto por Tim White.

Características Físicas

• Dientes con esmalte fino