Explorando los Tejidos Humanos: Estructura, Función y Clasificación Esencial

Histología y Tejidos: Conceptos Fundamentales

La histología es la ciencia que estudia los tejidos en su forma y función, lo que permite identificar alteraciones y comprender su papel en el organismo. La embriología, por su parte, se enfoca en el desarrollo embrionario y la formación de estos tejidos.

Un tejido se define como un conjunto de células y la matriz extracelular secretada por ellas, trabajando en conjunto para realizar funciones específicas. La clasificación básica de los tejidos incluye:

• Tejido Epitelial: Caracterizado por células muy unidas y dispuestas en superficies.
• Tejido Conectivo: Con células más dispersas y abundante matriz extracelular.
• Tejido Muscular: Especializado en la contracción.
• Tejido Nervioso: Encargado de la transmisión de impulsos.

Los tejidos poseen propiedades esenciales como:

• Especificidad: Cada tejido tiene funciones y estructuras únicas.
• Regeneración o Crecimiento:
  • Hiperplasia: Aumento en el número de células.
  • Hipertrofia: Aumento en el tamaño de las células.
• Capacidad de cultivo in vitro: Posibilidad de mantener y estudiar tejidos fuera del organismo.

Tejido Epitelial: Revestimiento y Glandular

El tejido epitelial es fundamental para la protección, absorción y secreción en el cuerpo.

Tejido Epitelial de Revestimiento

Es un tejido avascular, cuyas células están fuertemente unidas por complejos de unión, presentan una polaridad marcada y se renuevan constantemente. Sus funciones principales son:

• Protección
• Absorción
• Secreción
• Transporte
• Recepción sensorial

Se clasifica según dos criterios principales:

• Morfología de las células:
  • Planas (escamosas)
  • Cúbicas
  • Cilíndricas (prismáticas)
• Número de capas:
  • Simple: Una sola capa de células.
  • Estratificado: Dos o más capas de células.

Entre los principales tipos de epitelios de revestimiento se encuentran:

• Epitelio plano simple: Presente en el endotelio (vasos sanguíneos) y mesotelio (cavidades corporales).
• Epitelio cúbico simple: Se encuentra en los túbulos renales.
• Epitelio cilíndrico simple: Típico del intestino.
• Epitelio estratificado plano queratinizado: Forma la epidermis de la piel.
• Epitelio estratificado plano no queratinizado: Recubre el esófago y la cavidad oral.

También existen epitelios especiales:

• Pseudoestratificado: Todas las células contactan la membrana basal, pero no todas alcanzan el lumen. Característico de las vías respiratorias.
• De transición o urotelio: Con células superficiales en forma de "paraguas", típico de las vías urinarias.

Membrana Basal

La membrana basal es una capa especializada formada por colágeno tipo IV y proteoglicanos. Sus funciones incluyen:

• Anclaje para las células epiteliales.
• Filtración de sustancias.
• Guía para la migración celular.
• Barrera contra la invasión tumoral.

Uniones Celulares Epiteliales

Las células epiteliales están unidas por diversos complejos de unión que aseguran su cohesión y comunicación:

• Zónulas ocluyentes: Barreras impermeables.
• Zónulas adherentes: Uniones de anclaje.
• Desmosomas: Puntos de anclaje fuertes.
• Hemidesmosomas: Anclan las células a la membrana basal.
• Uniones gap (hendidura): Permiten la comunicación intercelular directa.

Tejido Epitelial Glandular

Es un epitelio especializado en la secreción. Se origina de epitelios de revestimiento que penetran en el tejido conectivo subyacente. Una glándula se compone de:

• Parénquima: Las unidades secretoras y los conductos.
• Estroma: El tejido conectivo de sostén.

Glándulas Exocrinas

Vierten sus secreciones a la superficie externa o a conductos. Pueden ser:

• Unicelulares: Como la célula caliciforme, que secreta mucina.
• Multicelulares: Se clasifican por:
  • Adenómero (unidad secretora): Tubular, acinar o alveolar.
  • Conducto: Simple (no ramificado) o compuesto (ramificado).
  • Naturaleza de la secreción:
    • Serosa: Acuosa y proteica (ej., glándula parótida).
    • Mucosa: Viscosa (ej., glándulas cardiales).
    • Mixta: Serosa y mucosa (ej., glándulas submandibulares y sublinguales).
  • Mecanismo de secreción:
    • Merocrina: Exocitosis (la mayoría).
    • Apocrina: Pérdida parcial de citoplasma.
    • Holocrina: Destrucción completa de la célula.

Glándulas Endocrinas

Secretan sus productos (hormonas) directamente hacia el tejido conectivo y la sangre. Pueden ser:

• Unicelulares: Como las células enteroendocrinas y de gránulo pequeño.
• Multicelulares: Se clasifican según:
  • Tipo de compuesto secretado: Esteroides, proteínas, derivados de aminoácidos.
  • Disposición de sus células: Nidal (en acúmulos), trabecular o cordonal, folicular.

Tejido Conectivo: Soporte y Conexión

El tejido conectivo tiene origen mesodérmico y desempeña múltiples funciones vitales en el organismo:

• Soporte estructural.
• Conexión entre otros tejidos.
• Nutrición del epitelio.
• Defensa inmunológica.
• Reparación de tejidos dañados.

Composición del Tejido Conectivo

Está compuesto por:

• Matriz Extracelular (MEC):
  • Fibras: Colágeno, reticulares, elásticas.
  • Sustancia Fundamental Amorfa: Glucosaminoglucanos (GAGs), proteoglicanos y glucoproteínas multiadhesivas.
• Células: Fijas y móviles.

Células del Tejido Conectivo

Se dividen en dos categorías principales:

• Células Fijas:
  • Fibroblastos: Sintetizan los componentes de la matriz extracelular (MEC).
  • Adipocitos: Almacenan grasa.
  • Células madre mesenquimáticas: Células pluripotentes.
  • Pericitos: Asociados a capilares.
• Células Móviles (Transitorias):
  • Macrófagos: Realizan fagocitosis. Incluyen variantes como las células de Kupffer (hígado), microglía (SNC) y células de Langerhans (piel).
  • Mastocitos: Contienen histamina y heparina, implicados en reacciones alérgicas y anafilaxia.
  • Plasmocitos: Secretan anticuerpos.
  • Leucocitos: Diversos tipos de glóbulos blancos que migran al tejido conectivo durante la inflamación.

Clasificación del Tejido Conectivo

Se clasifica principalmente en:

• Tejido Conectivo Laxo:
  • Abundante sustancia fundamental, muchas células y fibras finas.
  • Ubicación: Bajo epitelios y mucosas.
  • Función: Difusión de nutrientes e inflamación.
• Tejido Conectivo Denso Irregular:
  • Fibras gruesas de colágeno dispuestas en varias direcciones, fibroblastos escasos.
  • Ubicación: Cápsulas de órganos y dermis reticular.
  • Función: Proporciona resistencia multidireccional.
• Tejido Conectivo Denso Regular:
  • Fibras de colágeno tipo I paralelas y fibroblastos alineados.
  • Ubicación: Tendones y ligamentos.
  • Función: Ofrece máxima resistencia unidireccional.