Explorando los Sistemas Circulatorio, Linfático y Excretor: Anatomía y Fisiología Esencial

El Ciclo Cardíaco: Diástole y Sístole

El ciclo cardíaco comprende dos fases principales que aseguran el bombeo eficiente de la sangre:

• Diástole ventricular: Durante esta fase de relajación, la presión de la sangre que se encuentra en las aurículas abre las válvulas auriculoventriculares, permitiendo que la sangre pase a los ventrículos.
• Sístole: En esta fase de contracción, los ventrículos se contraen, y las aurículas también. Esto provoca que las válvulas auriculoventriculares se cierren, y la sangre de los ventrículos sale a través de las arterias hacia la circulación.

La Circulación Sanguínea

La sangre es impulsada constantemente a través de un circuito doble y cerrado en el organismo:

• Doble: Porque la sangre pasa dos veces por el corazón en cada ciclo completo (una vez hacia los pulmones y otra hacia el resto del cuerpo).
• Cerrado: Porque la sangre oxigenada y desoxigenada no se mezclan directamente, y siempre circula dentro de vasos sanguíneos.

Distinguimos dos circuitos principales:

• Circuito mayor o sistémico: Lleva la sangre oxigenada desde el corazón a todos los órganos y tejidos del cuerpo, y retorna la sangre desoxigenada al corazón.
• Circuito menor o pulmonar: Transporta la sangre desoxigenada desde el corazón hacia los pulmones para su oxigenación, y devuelve la sangre oxigenada al corazón.

El Sistema Linfático

El sistema linfático se encarga de recoger el exceso de plasma intersticial (líquido tisular) y devolverlo a las venas, manteniendo el equilibrio de fluidos. Está formado por:

• Vasos linfáticos: Transportan el plasma intersticial, ahora llamado linfa, hacia las venas. Según su diámetro, pueden ser capilares linfáticos y vasos linfáticos de mayor calibre.
• Ganglios linfáticos: Son órganos pequeños, con forma de frijol, que se encuentran a lo largo de los vasos linfáticos. En ellos se producen linfocitos, células clave del sistema inmunitario. La linfa está formada por plasma intersticial y linfocitos.

Funciones del Sistema Linfático:

• Mantener el equilibrio de líquidos en el cuerpo.
• Intervenir activamente en la defensa del organismo (respuesta inmunitaria).

El Aparato Excretor

El aparato excretor es el conjunto de órganos encargados de eliminar las sustancias de desecho del organismo. Forman parte de este sistema:

• Aparato respiratorio: Elimina el dióxido de carbono (CO₂) a través de la respiración.
• Glándulas sudoríparas: Eliminan el sudor, compuesto principalmente por agua y sales, y se encargan de refrigerar el cuerpo.
• Hígado: Elimina sustancias tóxicas (como el alcohol, medicamentos, etc.) al transformarlas en compuestos menos nocivos que pueden ser excretados.
• Aparato urinario: Elimina la orina, que contiene desechos metabólicos disueltos en agua.

El Aparato Urinario

El aparato urinario está formado por los riñones y por las vías urinarias (uréteres, vejiga urinaria y uretra).

Riñones

Son dos órganos con forma de alubia, situados a ambos lados de la columna vertebral, justo debajo de la caja torácica. Presentan tres partes principales:

• Corteza renal: Es la parte externa del riñón.
• Médula renal: Es la parte interna del riñón, formada por aproximadamente un millón de nefronas (la unidad estructural y funcional donde se forma la orina). En la médula se distinguen unas estructuras cónicas formadas por las nefronas, llamadas pirámides renales.
• Pelvis renal: Es una cavidad en forma de embudo que recoge la orina formada en las nefronas y la conduce hacia el uréter.

La Nefrona y la Formación de la Orina

La nefrona es la unidad funcional del riñón, una estructura compleja formada por varias partes interconectadas:

• Cápsula de Bowman: Es la zona inicial del túbulo renal, con forma de copa, que engloba a los capilares sanguíneos que forman un ovillo.
• Glomérulo de Malpighi: Es el ovillo de capilares sanguíneos dentro de la cápsula de Bowman, desde el cual se filtra la sangre para iniciar la formación de orina.
• Túbulo contorneado: Es la continuación de la cápsula de Bowman, por donde circula el líquido filtrado (filtrado glomerular).
• Asa de Henle: Es una parte en forma de U del túbulo renal, crucial para la reabsorción de agua y sales, concentrando la orina.

Formación de la Orina

La formación de la orina es un proceso complejo que consta de dos etapas principales:

• Filtración glomerular: Consiste en el paso de la mayoría de los componentes del plasma sanguíneo (excepto las células sanguíneas y las proteínas de gran tamaño) desde el glomérulo de Malpighi hasta la cápsula de Bowman. Este líquido se denomina filtrado glomerular.
• Reabsorción tubular: A medida que el filtrado glomerular recorre el túbulo contorneado y el asa de Henle, se reabsorben selectivamente los nutrientes, las sustancias útiles (como glucosa, aminoácidos, sales) y la mayor parte del agua. Este proceso ocurre principalmente en el asa de Henle y los túbulos contorneados. En el túbulo quedan las sustancias de desecho y el agua restante, que forman la orina final. La sangre que sale del capilar ha sido purificada.

Las Vías Urinarias

Las vías urinarias son los conductos que transportan la orina desde los riñones hacia el exterior del cuerpo:

• Uréteres: Son dos conductos musculares de unos 28 cm de longitud que van desde cada riñón hasta la vejiga urinaria.
• Vejiga urinaria: Es un órgano muscular hueco que almacena la orina temporalmente. Cuando está suficientemente llena, se produce el reflejo de micción, que impulsa la orina hacia el exterior.
• Uretra: Es el conducto final que conduce la orina desde la vejiga al exterior. En el hombre, la uretra también forma parte del aparato reproductor, mientras que en las mujeres es un conducto exclusivamente urinario y más corto.