Explorando el Sistema Solar: Origen, Composición y Evolución Cósmica

Evolución de la Cosmovisión: Del Antropocentrismo al Heliocentrismo

La perspectiva antropocéntrica situaba a la especie humana en el centro del universo. En contraposición, el sistema geocéntrico colocaba a la Tierra en esa posición privilegiada, con el Sol y las estrellas girando a su alrededor. Sin embargo, en 1543, Copérnico revolucionó la astronomía al proponer que la Tierra no era el centro del universo, sino el Sol. Nacía así el sistema heliocéntrico.

Un Lugar en la Galaxia

Nuevos descubrimientos científicos redefinirían el lugar de nuestra especie en el cosmos. Entre ellos, destacan:

• La inmensidad del universo.
• El descubrimiento del tiempo profundo.
• La teoría de la evolución biológica de Darwin.

Definición de Planeta

Un planeta es un cuerpo que orbita en torno a una estrella, cuya masa es lo suficientemente grande como para tener forma esférica y haber despejado los alrededores de su órbita. No se especifica un tamaño mínimo, sino que se incorporan dos características clave:

• Su masa debe ser suficiente para que su forma sea casi esférica.
• Debe haber despejado su órbita.

Composición del Sistema Solar

Nuestro sistema solar está compuesto por diversos cuerpos celestes:

• Sol

  Es la estrella central de nuestro sistema planetario, una esfera de gases incandescentes con reacciones termonucleares en su núcleo.

• Planetas

  Cuerpos que orbitan alrededor del Sol. Se diferencian en:

  • Planetas interiores: Los más cercanos al Sol, de pequeño tamaño, con superficie rocosa y atmósfera gaseosa (si la tienen).
  • Planetas exteriores: Los más alejados del Sol, de gran tamaño, no rocosos y en estado gaseoso y líquido.

• Planetas enanos

  Cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol, con masa suficiente para adoptar forma esférica, pero que no han despejado su órbita.

• Satélites

  Cuerpos celestes que giran en torno a los planetas. La Luna es el satélite de la Tierra. Excepto Mercurio y Venus, todos los planetas tienen satélites.

• Cuerpos menores del Sistema Solar

  Cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol y no son planetas. Incluyen:

  • Asteroides: Cuerpos rocosos menores con forma irregular.
  • Cometas: Pequeños cuerpos celestes que orbitan más allá de Neptuno.

Características de una Teoría Científica

Para que una teoría pueda considerarse científica, debe cumplir tres condiciones:

• Debe basarse en hechos.
• Debe explicar esos hechos y observaciones.
• Debe ser refutable.

Una teoría se refuerza cada vez que un nuevo dato la apoya.

Requisitos para una Teoría sobre el Origen del Sistema Solar

Una teoría sobre el origen del Sistema Solar debe explicar lo siguiente:

1. El Sol y todos los planetas giran en el mismo sentido.
2. Las órbitas de todos los planetas son elipses de muy poca excentricidad.
3. Las órbitas de todos los planetas se sitúan aproximadamente en el mismo plano, denominado eclíptica.
4. Los planetas interiores son pequeños y densos, y los exteriores son grandes y ligeros.
5. Todos los cuerpos celestes rocosos tienen numerosos cráteres de impacto.