Explorando el Reino Vegetal: Traqueofitas, Espermatofitas y Tejidos Vegetales

Traqueofitas (Helechos)

Las traqueofitas (helechos) son plantas sin flor que viven en entornos húmedos y sombreados, en especial, en los bosques. Aparecieron en la Tierra hace 360 millones de años, a principios del periodo Carbonífero. Los helechos están constituidos por órganos claramente diferenciados. El tallo, con frecuencia subterráneo e hinchado, forma un rizoma. Las hojas grandes y verdes se llaman frondas. Los helechos son vegetales vasculares, es decir, poseen vasos capaces de asegurar el transporte de agua y nutrientes a través de la planta.

Espermatofitas (Spermatophyta)

Las espermatofitas (Spermatophyta) son aquellas plantas vasculares superiores que, en su ciclo evolutivo, producen semillas. Se clasifican en dos grupos:

Gimnospermas

Son plantas que no presentan una división de los carpelos en ovarios, estilo y estigma. Comprenden las plantas que, como los pinos, abetos y araucarias, presentan la semilla al descubierto.

Angiospermas

Presentan las semillas en una estructura.

Gimnospermas en Detalle

Las gimnospermas comprenden 64 géneros y 721 especies que agrupan formas conocidas como cícadas, pinos, cipreses, araucarias, pinabetes, etc. Todas las gimnospermas tienen en común que sus semillas no están encerradas por el macrosporofilo. De acuerdo con las evidencias más recientes, estas plantas se originaron a partir de pteridofitos extintos que aparecieron en el Devónico. Su altura está entre 1 y 100 m. Las hojas son pequeñas, sésiles y simples, y de forma lanceolada, acicular o escamosa. Sus tallos y raíces presentan un buen crecimiento secundario, características más acentuadas en las coníferas. Se clasifican en:

• Gin Kgoales (Plantas primitivas)
• Cycadales (Plantas tropicales)
• Coníferas (Plantas de regiones templadas)

Angiospermas: Semillas Protegidas

Las angiospermas (semilla encerrada por un vegetal) producen flores y se caracterizan por desarrollar dos cotiledones en el embrión, comprenden la clase más amplia del reino vegetal. Algunas de estas plantas aparecieron en el periodo Jurásico y llegaron a dominar la tierra a finales de la era Mesozoica y principios de la Cenozoica. El éxito de su rápida expansión se debió a que lograron desarrollar raíces y tallos con floema y xilema bien desarrollados. Las angiospermas se dividen en dos subclases:

• Monocotiledóneas (tienen un solo cotiledón: maíz y coco)
• Dicotiledóneas (plantas cuyo embrión posee 2 cotiledones: caraota, el café, el aguacate y el mango)

Tejidos Vegetales

Tejido Simple: Parénquima

El parénquima es un tejido simple y poco diferenciado que a veces se halla asociado con otras células distintas para formar tejidos complejos. Se encuentra en la corteza y en los tallos y raíz, en el mesófilo de las hojas y en los tejidos vasculares. Está integrado por células vivas, de forma variable, a menudo isodiamétricas. El parénquima es un tejido que es casi el único que se presenta en las algas tisulares. Hay 4 tipos de parénquimas:

• Clorénquima
• Aerénquima
• Parénquima de reserva
• Parénquima secretor

Tejidos de Protección: Epidermis, Colénquima y Esclerénquima

La epidermis forma una capa externa que recubre el cuerpo de la planta durante la etapa primaria de crecimiento. Por lo general, las células epidérmicas no presentan cloroplastos, excepto los estomas.

El colénquima es un tejido compuesto por células vivas alargadas, en el sentido longitudinal del órgano; las paredes de estas células son ricas en agua.

El esclerénquima es un tejido compuesto por células muertas y es un tejido mecánico.

Tejido Compuesto: Estela

La estela comprende la parte central del eje de la planta, formado por el sistema vascular primario (xilema y floema).

Xilema

El xilema es el tejido conductor de agua líquida y de solutos, desde las raíces hasta las partes altas de la planta.

Floema

El floema es el tejido conductor de carbohidratos, productos de la fotosíntesis, hacia las paredes subterráneas y heterotróficas de la planta.