Explorando las Profundidades: Montañas Submarinas, Bordes Continentales y Cordilleras Oceánicas

Tipos de Montañas Submarinas

Arcos insulares: Son sistemas montañosos que se originan por un proceso de subducción oceánica-oceánica y están relacionados a fosas oceánicas. Se dividen en jóvenes (alejados del continente) y maduros (próximos al continente).

Guyots: Son montañas que se rebajaron por la erosión hasta quedar debajo del mar. Poseen la parte superior plana, a diferencia de las islas volcánicas.

Montañas submarinas: Elevaciones que no sobrepasan la superficie del mar. Muchas están conformadas por volcanes en extinción. Normalmente se encuentran en conjuntos de entre 10 y 100. No están asociadas a dorsales y son el hábitat de especies marinas, permitiendo la diversidad.

Diferencias entre Talud y Borde Continental

• Talud: Es de mayor declive que la plataforma continental, su topografía es muy irregular y se encuentra cubierta entre un 50-60% por fango sedimentario, (1500-3000m de profundidad).
• Borde continental: Se encuentra a continuación del talud, y es difícil de reconocer el lugar donde se inicia. Es la zona de transición entre el talud y el suelo profundo del océano. Su inclinación es semejante a la de la plataforma continental.

Cordilleras No Asociadas a la Subducción

Las bicontinentales (que se producen por obducción, es decir, el choque entre dos placas continentales) e intracontinentales (que se producen por movimientos de estiramiento y contracción de una misma placa).

Origen y Composición de los Arcos Insulares

Se originan por procesos de subducción oceánica-oceánica y presentan fosas oceánicas asociadas. Poseen un alto porcentaje de material volcánico (rocas basálticas y magma).

Cordilleras Asociadas a la Obducción

Las cordilleras bicontinentales. Están conformadas por 2 continentes que entran en colisión o se forman en el centro de un continente. Cuando se cierra un océano y chocan los continentes, se produce un levantamiento llamado obducción. En este caso, predominan los efectos mecánicos sobre los térmicos, ya que no hay conexión con el manto superior.

Conformación de las Dorsales y Fallas de Transformación

Los límites transformantes son el lugar donde los bordes de las placas se deslizan una con respecto a la otra a lo largo de una falla de transformación.

Las fallas de transformación son discontinuidades que se forman por fractura en las rocas de la corteza terrestre a lo largo de lo cual ha habido movimientos de uno de los lados respecto de otro. Las dorsales son ejemplos de fallas de transformación. Longitudinalmente las dorsales están formadas por segmentos rectilíneos desplazados unos respecto a otros y separados por fallas, llamadas fallas de transformación, de dirección perpendicular a la de la dorsal. El funcionamiento de dichas fallas es la causa principal de los numerosos movimientos sísmicos cuyos focos se localizan en las dorsales, provocando el desplazamiento de los sectores o bloques que delimita.

Las dorsales son dos alineaciones montañosas de varios centenares de kilómetros de anchura separados por una fosa tectónica (rift, falla de trans) que presenta una anchura de 20 a 50km. Las dorsales se encuentran sumergidas y su altura varía entre los 1500 a 2500m y de varios km de largo.

Análisis de la Distribución de Sedimentos en los Fondos Oceánicos

Los sedimentos se acumulan cerca de los continentes y su espesor disminuye hacia las dorsales. Con esto se verifica que las dorsales son formadoras de corteza y los sedimentos se van desplazando.