Explorando Minerales y Rocas: Origen, Estructura y Clasificación

Minerales

Están constituidos por materiales sólidos, naturales e inorgánicos, formados a partir de magma o de la alteración de minerales ya existentes. Por tanto, cada uno tiene una estructura química que depende de su composición, y unas propiedades físicas definidas.

Estructura Química

• Los minerales tienen sus átomos ordenados, formando una celda unidad que se repite en su estructura interna, y que da lugar a formas geométricas determinadas, no siempre visibles a simple vista.
• Las celdas unidad forman cristales que se agrupan y forman una estructura de red o malla cristalina.
• Los cristales que constituyen minerales se forman, normalmente, con gran lentitud. Cuanto más lenta es su formación, más ordenadas se encuentran sus partículas y, por tanto, mejor es la cristalización.
• Los cristales se forman o crecen según unos ejes de simetría. Los sistemas cristalinos agrupan a las 32 clases de simetría que puede tener un cristal.
• En el caso de no formar cristales, se habla de minerales amorfos.

Clasificación según su Composición

Una clasificación sencilla de minerales es:

Metalíferos

Formados a partir del magma, son mena de metales. Son minerales metalíferos:

• Cobre nativo
• Plata nativa
• Oligisto
• Limonita
• Magnetita
• Pirita
• Casiterita
• Escalerita o Blenda
• Bauxita
• Calcopirita
• Malaquita
• Azurita
• Pechblenda
• Cinabrio

No Metalíferos

a) Silicatos

Minerales cuyo componente principal es el sílice. Se forman a partir del magma que sube desde la Astenosfera. Son minerales:

• Olivino
• Almandino (posiblemente 'almadía')
• Augita
• Eclogita (posiblemente 'eclógica')
• Hornablenda
• Talco
• Biotita
• Moscovita
• Cuarzo
• Ortosa (feldespato)
• Albita (plagioclasa)
• Anortita (plagioclasa)
• Arcillita (Nota: es una roca sedimentaria, no un mineral silicato típico en estas listas)

b) Sales Minerales

Formados a partir de sales que precipitan cuando se evapora el agua de mares y océanos, o de la recristalización de otros minerales. Son minerales formados por precipitación:

• Calcita
• Magnesita
• Halita
• Silvina
• Yeso
• Anhidrita

c) Otros Componentes (Nativos no metales, Carbonatos y Haluros)

Formados a partir del magma o por recristalización:

• Fluorita
• Azufre
• Grafito
• Calcita
• Aragonito
• Apatito

Rocas

Rocas Ígneas

Se forman a partir del enfriamiento del magma procedente del interior de la Tierra, de la parte fluida del manto denominada Astenosfera. El magma puede enfriarse tanto dentro como fuera de la corteza terrestre, lo que produce rocas con diferentes tipos de texturas.

Texturas Ígneas

• Granulada: cuando el magma se enfría lentamente, y cada mineral cristaliza formando granos visibles con tamaños semejantes.
• Porfídica: cuando el magma se enfría en distintos tiempos, primero lentamente y luego con más rapidez.
• Vítrea o porosa: cuando el magma se enfría con gran rapidez, por lo que no se forman cristales o éstos son microscópicos, quedando una masa amorfa, a veces con aspecto de vidrio.

Ejemplos de Rocas Ígneas:

• Basalto
• Piedra pómez
• Pegmatita
• Granito

Rocas Sedimentarias

Se forman a partir de materiales que proceden de la erosión de otras rocas. Estos materiales son transportados y depositados en el fondo de ríos o mares en capas o estratos. Una vez sedimentados, los materiales sufren un proceso de litificación o diagénesis.

Ejemplos de Rocas Sedimentarias:

• Arenisca (Gres)
• Caliza
• Carbón
• Conglomerado

Rocas Metamórficas

Se forman a partir de otras rocas, sobre todo sedimentarias, cuando sufren procesos de transformación química producidos por la acción de agentes geológicos externos como la presión, la temperatura o la combinación de ambos factores. Por tanto, el tipo de roca depende del mineral que se transforma y del grado de transformación que ha sufrido.

Ejemplos de Rocas (Según el texto original, se listan rocas de origen):

• Granito
• Arcillosa
• Arenisca
• Basalto