Explorando el Interior Terrestre: Dinámica, Estructura y Tectónica de Placas

¿Cómo se estudia el interior terrestre? Mediante observaciones y sondeos a pocos kilómetros (método directo) y métodos indirectos: estudio de las ondas sísmicas (modelo estático) y gradiente térmico (modelo dinámico).

Discontinuidades en el Interior Terrestre

¿Qué es una discontinuidad?: Zona de cambio de material deducida de los cambios bruscos en el comportamiento de las ondas P y S en el interior de la Tierra.

Tipos de Discontinuidades:

• Discontinuidad de Mohorovičić: Límite corteza-manto (35 km).
• Discontinuidad de Gutenberg: Límite manto-núcleo (2900 km). Las ondas S desaparecen. Las ondas P aparecen retardadas.
• Discontinuidad de Lehmann: Límite núcleo externo-interno (5100 km). Solo se propagan las ondas P.

Modelos del Interior Terrestre

Modelo Estático:

Corteza, manto, núcleo.

Modelo Dinámico:

División del interior de la Tierra en capas no diferenciadas por su composición química, sino por su comportamiento mecánico, manifestado por el gradiente geotérmico. Aumento de la temperatura de la tierra según profundiza, 1 grado cada 33 metros es el gradiente geotérmico medio. Litosfera (más extensa), astenosfera, mesosfera y endosfera.

Dinámica Terrestre: Deriva Continental

Hipótesis de Wegener (1915). Los continentes descansan sobre una placa plástica de la tierra y se mueven alejándose o acercándose unos respecto a otras.

Pangea y Pantalassa:

• Pangea: Enorme continente.
• Pantalassa: Único océano.

Fragmentación de Pangea:

1. Dos grandes continentes: Laurasia y Gondwana.
2. Se siguieron fragmentando hasta formar los actuales continentes.

Pruebas de la Deriva Continental:

• Morfológicas: Coincidencia entre las costas separadas.
• Paleontológicas: Continentes separados: fósiles idénticos.
• Geológicas: Estructuras geológicas en continentes separados.
• Climáticas: Rocas indicadoras de climas iguales en zonas a distinta latitud en la actualidad.

Expansión de los Fondos Oceánicos

Harry Hess: La historia de las cuencas oceánicas. El fondo de los océanos se expande continuamente debido a la salida de material procedente del manto, por las dorsales oceánicas. Este material en forma de magma, se solidifica, empujando al material depositado en erupciones previas. Las cuencas oceánicas se agrandan y se desplazan los continentes.

• Dorsales: Zonas donde se forma la litosfera.
• Zona de subducción: Límites entre placas; se destruye ese material y regresa al interior de la Tierra. Introducción de una placa bajo la otra.

La Tectónica de Placas

Placa litosférica: Fragmento de litosfera que se mueve como un bloque rígido sobre la astenosfera.

Tipos de Placas:

• Oceánicas: Litosfera oceánica.
• Continentales: Litosfera continental.
• Mixtas: Ambas.

Tipos de Límites o Bordes de Placas

• Divergentes o Constructivas: Se separan las placas, se construye litosfera.
• Convergentes o Destructivas: Se acercan. Se destruye litosfera.

Tipos de Procesos en los Bordes de Placas

• Subducción: La convergencia de dos placas hace que una de ellas (la más densa y pesada) se doble y se hunda bajo la otra placa. Se producen volcanes, cordilleras,...
• Obducción (Colisión): La convergencia de dos placas continentales hace que ambas placas choquen. Se producen cordilleras intracontinentales, colvales, terremotos,...
• Transformantes o Pasivos: Se mueve una placa sobre la otra. No se destruye ni se crea litosfera. Desplazamiento lateral.