Explorando la Ilustración, el Neoclasicismo, el Romanticismo y el Realismo Literario

Ilustración y Neoclasicismo

El siglo XVIII fue un siglo prolífico en inventos y progresos técnicos, pero las mayores conmociones se produjeron en las ideas, que fueron constantemente examinadas y debatidas. Esta corriente ideológica, literaria y crítica va a recibir el nombre de Ilustración, que se define por sus características:

• Predominio de la razón humana sobre otros principios de conocimiento.
• Experiencia y observación a base de la ciencia.
• Educación como medio de liberación de la ignorancia.
• Visión optimista de la vida.
• Libros, enciclopedias, revistas culturales...

Para ilustrar al pueblo se creó la Enciclopedia, editada por Diderot. Se intentó recoger todo el saber humano. Se cuenta la historia del progreso humano en las ciencias, las artes y el pensamiento.

El Neoclasicismo es un movimiento estético que corresponde a la Ilustración. Se impone un retorno al mundo clásico, a la norma, a lo útil y al buen gusto. Se desarrolló una literatura reflexiva y con un gran sentido crítico. Se prescinde del sentimiento y todo será simple, natural y razonable. Como consecuencia de esto, las obras pictóricas, escultóricas, etc., de ese periodo suelen tener una belleza formal y resultan frías, poco conmovedoras (Voltaire, Goya, Mozart).

Los géneros literarios que se utilizaron preferentemente fueron la crítica y la sátira. También se escribió ensayo sobre diversas materias: política, filosofía, etc. El ensayo fue el género preferido. El teatro se caracterizó por la adopción de la regla de las tres unidades (acción, lugar y tiempo).

En la poesía se adoptan temas pastoriles, filosóficos y anacrónicos.

Algunos escritores del Neoclasicismo que destacan fueron Montesquieu en el ensayo, un noble con profundos conocimientos de política, jurídicos y científicos, que elaboró la teoría de la separación de los poderes del estado (legislativo, judicial y ejecutivo).

En la novela destaca Voltaire, uno de los intelectuales del siglo XVIII más influyentes de Europa. En todos sus escritos defiende la tolerancia, el progreso de la humanidad y la igualdad. Escribió tratados históricos y filosóficos, tragedias, etc.

El Romanticismo Europeo

El Romanticismo es un amplio movimiento cultural, ideológico y social que se extiende por Europa en la primera mitad del siglo XIX. Surge en Alemania e Inglaterra, supone una nueva sensibilidad, una nueva concepción del mundo y de la vida, y tiene repercusiones en la política y en la sociedad.

La principal corriente filosófica de este tiempo fue el idealismo. El romántico intentará buscar respuestas que den un sentido a su vida, ya que no se puede explicar mediante principios racionalistas.

El romántico se nos presenta como un hombre disconforme, perdido en una sociedad que no le satisface.

La protesta romántica contra el mundo burgués puede producirse desde ángulos diferentes.

Los temas más importantes son: la exaltación del yo (se siente superior), el desacuerdo con el mundo, el descontento, la búsqueda de la libertad, la imaginación tiene un valor supremo.

La naturaleza se adapta a los estados de ánimo del poeta o personaje. Las preocupaciones filosóficas, la muerte, el sentido de la vida, la angustia vital, la fugacidad de la vida... mayor valoración de la historia y de la literatura nacionales. Mayor consciencia social y política.

Victor Hugo es la figura clave del Romanticismo francés. Escribió poesía, teatro y novela. Los miserables y Nuestra Señora de París son sus novelas más famosas.

La Salida del Romanticismo: La Novela Realista y Naturalista

Hacia 1850 se produce una reacción general contra el Romanticismo que lleva el nombre de Realismo. Un fenómeno extenso y homogéneo en sus características, como el surgimiento de la novela realista y naturalista. La época realista es una época crítica, a la sensibilidad subjetiva y al poder de la imaginación. El realismo se define por la voluntad de descubrir y reflejar una realidad que el Romanticismo había evitado.

En esta época científica y positivista, la novela solo puede justificar su existencia e importancia sacrificando la ficción a la observación. Tratan un tema que antes no se había tratado de manera cómica y burlesca. La dialéctica entre individuo y sociedad es la materia de la novela realista del siglo XIX. El héroe problemático entra en conflicto con la sociedad.

Temas y concepción de la realidad

El modernismo se convirtió en una característica fundamental de la literatura. A la abundancia imaginativa se contrapone una lucidez precisa y una observación minuciosa. La literatura realista tiene como objeto la sociedad contemporánea, su estructura y sus problemas. El realismo se presenta como una denuncia de prejuicios, de las convenciones morales y religiosas. Tiene un carácter provocador y escandaloso. El aspecto sensual del amor se trata francamente y la sexualidad aparece como una experiencia legítima. La literatura realista es una crítica de los fundamentos de la sociedad. Esta crítica social conduce a la literatura a privilegiar ciertos aspectos de la sociedad.

Técnicas de la novela

Descripción del comportamiento. Los personajes son evocados por su apariencia física, sorprendidos con sus gestos y sus palabras. La técnica de los diálogos es precisa, de la misma manera que la de la descripción.

El realismo abandonará en la literatura la experiencia y la expresión de la libertad subjetiva y se aplicará a decirlo todo, ya que no hay ningún tema privilegiado ni prohibido.

Conflictos entre el realismo y la literatura

La voluntad de someter la obra a la realidad implica la destrucción de la literatura. Y no hay en el realismo un desdeño por la expresión humana propiamente literaria. La literatura recupera en su doble forma de visión particular y de expresión escogida el dominio que corría peligro de perder. La tentativa capital de Flaubert consiste en salvar la literatura del realismo vulgar.

La novela naturalista

En el último tercio del siglo, el realismo se radicaliza y evoluciona hacia el Naturalismo de la mano de Zola, que lo define como una concepción del hombre y como un método para estudiar y transcurrir su comportamiento. El naturalismo es una tendencia literaria claramente antiburguesa.