Explorando la Función de Relación y el Sistema Nervioso: Células, Impulsos y Coordinación

La Función de Relación y los Sistemas de Coordinación

La función de relación es imprescindible para la supervivencia del individuo, ya que, gracias a ella, puede percibir los estímulos o cambios que se producen en el medio y responder a ellos adecuadamente a través de los órganos efectores. Mediante la función de relación, el organismo consigue:

• La adaptación a su medio, tanto interno como externo, en constante cambio.
• La relación y coordinación de los diferentes órganos, aparatos y sistemas que lo integran, para que funcionen como una unidad.

Los elementos implicados en la función de relación son:

• Estímulos: Son cambios del medio que percibe el organismo.
• Receptores sensoriales: Reciben los estímulos. Son los órganos de los sentidos (ojos, oídos, nariz, lengua y piel).
• Sistema nervioso: Es el que procesa la información. Recibe la información de los receptores sensoriales y elabora las respuestas adecuadas.
• Órganos efectores: Son el sistema endocrino, compuesto por las glándulas endocrinas, y el sistema locomotor, formado por los músculos y los huesos, que ejecutan las respuestas.

Las Células Nerviosas

El tejido nervioso está formado por dos tipos de células: las neuronas y la neuroglia.

A) Neuronas

Son células muy especializadas, con forma estrellada, que han perdido su capacidad de división. Son las responsables de la elaboración y transmisión del impulso nervioso. Constan de las siguientes partes:

• Soma o cuerpo celular: Contiene la mayor parte del citoplasma y el núcleo. De él parten dos tipos de prolongaciones: el axón y las dendritas.
• Axón: Es una prolongación larga y delgada que sale del cuerpo celular y se ramifica en su extremo. Envía los impulsos nerviosos desde el cuerpo celular hasta otras neuronas.
• Dendritas: Son prolongaciones muy ramificadas que reciben los impulsos nerviosos y los transmiten al cuerpo celular.

Clasificación de las neuronas

Las neuronas se pueden clasificar siguiendo dos criterios:

1. Según el número y disposición de sus prolongaciones:

• Neuronas Unipolares: Son neuronas que poseen una sola prolongación de doble sentido que sale del soma o cuerpo celular, y que actúa a la vez como dendrita y como axón (entrada y salida).
• Neuronas bipolares: Tienen dos prolongaciones que salen del soma. Una actúa como dendrita (entrada) y otra actúa como axón (salida). Se suelen localizar en la retina, cóclea, vestíbulo y mucosa olfatoria.
• Neuronas multipolares: Son las que más abundan en nuestro sistema nervioso central. Poseen un gran número de prolongaciones de entrada (dendritas) y una sola de salida (axón). Se encuentran en el cerebro o la médula espinal.

El Impulso Nervioso y la Sinapsis

Las neuronas tienen la capacidad de transmitir el impulso nervioso.

Cuando una neurona es estimulada, se producen unos cambios eléctricos en su membrana que se transmiten desde las dendritas hacia el axón, recorriendo toda la neurona.

Este impulso eléctrico pasa de una neurona a otra a través de las sinapsis, unas conexiones formadas entre el extremo final del axón de una neurona y la dendrita de la neurona adyacente.

En una sinapsis podemos distinguir:

• Una zona presináptica, correspondiente al axón de la neurona por la que llega la información.
• Una zona postsináptica, que es la parte de la otra neurona a la que va destinada la información.
• El espacio sináptico (o hendidura sináptica) entre ambas.

El Sistema Nervioso Periférico

El Sistema Nervioso Periférico está formado por los nervios que salen del Sistema Nervioso Central (encéfalo y médula espinal) o entran en él.

Los nervios son axones de neuronas que se agrupan en fibras nerviosas y cuya función es transmitir el impulso nervioso.

Los nervios pueden ser:

• Nervios sensitivos: Envían la información de los estímulos desde los receptores sensoriales al Sistema Nervioso Central.
• Nervios motores: Envían órdenes desde el Sistema Nervioso Central hacia los músculos y glándulas, que ejecutarán la respuesta.
• Nervios mixtos: Tienen axones sensitivos y motores.