Explorando Fósiles: Datación, Eras Geológicas y Hominización

Un fósil es cualquier resto de un organismo del pasado o de su actividad que se ha conservado hasta nuestros días, y se considera fósil si tiene más de 12.000 años.

Fosilización

La fosilización es el proceso por el cual un organismo muere y queda enterrado por los sedimentos. Las partes blandas se descomponen, el sedimento se transforma en roca y la concha se fosiliza. Se produce una lenta modificación mineralógica. La concha se disuelve y se forma el molde externo. En otras ocasiones, el sedimento que cubrió la concha forma el molde interno.

Importancia de los Fósiles

Los fósiles permiten conocer:

• La vida en el pasado.
• El medio en que se formó la roca que los contiene.
• La edad de la roca.

Datación de Rocas

Para datar una roca se utilizan los fósiles guía, que deben tener tres características:

• Que viviesen un periodo de tiempo geológicamente corto.
• Que tuviesen amplia distribución geográfica.
• Que fuesen abundantes en las rocas sedimentarias.

Tipos de Datación

• Datación relativa: Consiste en establecer qué ocurrió antes y qué después.
• Datación absoluta: Indica con números exactos cuántos años hace que vivió un organismo.

Principios Fundamentales de la Datación

• Principio de horizontalidad original de los estratos.
• Principio de continuidad lateral de los estratos.
• Principio de superposición de estratos.
• Principio de sucesión de acontecimientos.

Dos materiales se dice que son concordantes si la superficie que los separa es paralela a los planos de estratificación; en caso contrario, serán discordantes.

La edad de la roca es el tiempo que lleva produciéndose la transformación entre la cantidad de elemento padre a la del hijo.

Eras Geológicas

• Fanerozoico:
  • Cenozoico: 66ma (extinción de los dinosaurios).
  • Mesozoico: 252ma (formación de Pangea y extinción en masa).
  • Paleozoico: 540ma (formación de Pannotia, explosión de vida).
• Precámbrico:
  • Proterozoico: 2500ma (aparición del O2 libre).
  • Arcaico: 4000ma (rocas más antiguas).
  • Hadeico: 4560ma (formación de la Tierra).

El Precámbrico va desde 4560ma hasta 540ma. Se forma la primitiva atmósfera, enfriamiento de rocas, océanos y condiciones para surgir células. Los fósiles más antiguos son unas bacterias de 3500ma. Más tarde aparecen los organismos fotosintetizadores como las cianobacterias que forman estromatolitos. Estos organismos aportaron oxígeno a la atmósfera y retiraron grandes cantidades de CO2.

Paleozoico

El Paleozoico está formado por el Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero y Pérmico, y va desde 540ma hasta 252ma. En el Cámbrico aparecen animales provistos de conchas, los trilobites. Aparecen los cordados y grandes grupos que no tendrán continuidad. Hace unos 460ma aparecieron las plantas terrestres. Su adaptación se logró mediante:

• Desarrollo de rígidas paredes celulares.
• Desarrollo de raíces.
• Formación de esporas y más tarde semillas.

Los animales colonizan el medio terrestre con la aparición de las plantas.

El Mesozoico y el Cenozoico están compuestos por:

• Mesozoico: Triásico, Jurásico, Cretácico, desde 252ma hasta 66ma.
• Cenozoico: Paleógeno, Neógeno y Cuaternario, desde 66ma (extinción de los dinosaurios) hasta la actualidad.

Las eras se denominan: Era de los amonites, era de los dinosaurios, era de los animales intermedios, era de la especie humana, era de la aparición de aves y mamíferos y era de los animales modernos.

Proceso de Hominización

El proceso de hominización involucra cambios que afectaron a diferentes características:

• Bipedestación.
• Adquisición de lenguaje articulado.
• Aumento del volumen cerebral.

Caminar erguido, posición del foramen magnum, disposición de la cadera, cambios en el pie; encefalización y parto con dolor; aprender a hablar.

Los fósiles más antiguos de Homo Sapiens tienen 195.000 años.