Explorando los Filos Equinodermos y Cordados: De Estrellas de Mar a Vertebrados

Artrópodos: Características Clave

Presentan un sistema nervioso ganglionar en escalera y comportamientos complejos. Los principales grupos son:

• Arácnidos
• Crustáceos
• Insectos
• Quilópodos (ciempiés)
• Diplópodos (milpiés)

Filo Equinodermos

Características Generales

Son animales primitivos marinos, fijos o de escasa movilidad. Son carnívoros, triblásticos y presentan simetría radial. La mayoría tiene forma globosa o de estrella.

• Esqueleto y locomoción: Están provistos de un sistema ambulacral para el desplazamiento. Poseen un endoesqueleto calcáreo, a veces con espinas articuladas.
• Sistema nervioso y digestivo: Carecen de cabeza y cerebro definidos, pero pueden tener órganos sensitivos. El aparato digestivo es simple (boca, esófago, intestino y ano). Una estructura destacada es la Linterna de Aristóteles, un órgano masticador constituido por un conjunto de huesecillos unidos por músculos que actúan como una pinza para perforar caparazones y extraer el cuerpo blando de sus presas.
• Sistemas internos: Su sistema circulatorio es especial, llamado sistema hemal. No tienen aparato excretor; la excreción se realiza a través de la piel. La respiración es cutánea, a través de los pies ambulacrales o de branquias externas.
• Sistema nervioso: Es complejo y ganglionar, con un anillo nervioso, cordones y redes nerviosas.
• Reproducción: Puede ser tanto asexual como sexual.

Clasificación de los Equinodermos

Se dividen en las siguientes clases:

• Asteroideos (estrellas de mar)
• Equinoideos (erizos de mar)
• Ofiuroideos (ofiuras)
• Holoturoideos (holoturias o pepinos de mar)
• Crinoideos (lirios de mar)

Filo Cordados

Es el grupo animal más evolucionado y diversificado. Son animales de simetría bilateral y comparten las siguientes características:

• Notocorda: Presentan un cordón dorsal cartilaginoso u óseo, la notocorda, situado entre el tubo digestivo y el sistema nervioso.
• Sistema nervioso: Consiste en un cordón nervioso tubular y dorsal, con una cefalización clara (concentración de órganos sensoriales en la cabeza).
• Sistema digestivo: Completo.
• Sistema respiratorio: Branquial en la faringe, al menos en estado embrionario. En los cordados terrestres, estas branquias desaparecen en la etapa adulta y son sustituidas por pulmones.
• Sistema circulatorio: Cerrado y con un corazón en posición ventral.
• Esqueleto: Interno, ya sea óseo o cartilaginoso, articulado y terminado en una cola postanal que puede perdurar o no en los adultos.
• Reproducción: Exclusivamente sexual, con sexos separados.

Clasificación de los Cordados

Se dividen en tres subfilos:

• Urocordados (ascidias y salpas)
• Cefalocordados (anfioxos)
• Vertebrados (agnatos, peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos)

Subfilo Urocordados

Son procordados marinos con el cuerpo rodeado de un saco o túnica de celulosa. La notocorda solo aparece en la fase de larva. Se reproducen sexual y asexualmente por gemación y son hermafroditas. Carecen de órganos excretores y su sistema circulatorio es abierto y con células sanguíneas.

Subfilo Cefalocordados

Son pequeños animales marinos (menos de 10 cm) que viven enterrados en la arena y se alimentan por filtración. Presentan notocorda y cordón nervioso, pero no un auténtico cerebro. Poseen hendiduras branquiales y su sangre no tiene células. Los únicos ejemplares conocidos son los Anfioxos o peces lanceta.

Subfilo Vertebrados

Presentan las siguientes características distintivas:

• Esqueleto: Interno y articulado, formado por huesos cartilaginosos u óseos.
• Sistema nervioso: Dividido en Sistema Nervioso Central (SNC) y Sistema Nervioso Periférico (SNP). Presentan un encéfalo hueco con desarrollo progresivo, protegido dentro de un cráneo.
• Hendiduras branquiales: Inicialmente con función alimenticia (filtradora), evolucionaron para tener una función únicamente respiratoria. Los dos primeros arcos branquiales se transformaron en mandíbulas (excepto en Agnatos). Las branquias fueron primero externas, luego internas (faríngeas) y, en los vertebrados terrestres, fueron reemplazadas por pulmones.
• Sistema circulatorio: Cerrado, formado por corazón, vasos sanguíneos y sangre con células. Algunos grupos también poseen un sistema linfático.
• Sistema excretor: Presenta una unidad de filtración especializada, la nefrona.
• Reproducción: Únicamente sexual, generalmente con sexos separados. La fecundación puede ser externa o interna, y el desarrollo embrionario es diverso.

Se clasifican en dos grandes grupos: Agnatos (sin mandíbulas) y Gnatostomados (con mandíbulas).

Superclase Agnatos (Vertebrados sin mandíbula)

• Carecen de mandíbulas, estómago, apéndices pares y escamas.
• Esqueleto cartilaginoso.
• Viven en aguas dulces y marinas.
• Los únicos representantes actuales son los mixines y las lampreas.

Superclase Gnatostomados (Vertebrados con mandíbula)

• Vertebrados que poseen mandíbulas.
• La notocorda está reemplazada por una columna vertebral formada por vértebras cartilaginosas u óseas.
• Habitan en todos los ambientes.
• Se agrupan en diversas clases.

Clase Condrictios (Peces Cartilaginosos)

• Esqueleto completamente cartilaginoso.
• Piel cubierta de escamas placoideas.
• Desplazamiento mediante aletas. Carecen de vejiga natatoria.
• Respiración branquial.
• Fecundación interna.
• Ejemplos: tiburones, rayas, torpedos.