Explorando el Conocimiento Científico: Origen, Clasificación y Método Moderno

El Conocimiento Científico

1.1. El Origen de la Ciencia

En el siglo VI a.C. nace, en Grecia, una nueva forma de abordar cuestiones como la constitución y el origen del universo. Estos pensadores buscan respuestas plausibles y racionales, y se sirven de la observación. La ciencia y la filosofía surgieron de una misma actitud crítica e indagadora frente a la realidad y eran disciplinas indistinguibles.

La ciencia se independizó de la filosofía y empezó a desarrollar unos métodos propios durante un período que se conoce como la Revolución Científica, abarcando los siglos XVI y XVII. Galileo Galilei está considerado el primer científico moderno. Se ocupó de los mismos problemas que habían interesado a las personas de ciencia anteriores, pero lo hizo de una manera radicalmente diferente y revolucionaria. Sus características principales fueron:

• Experimentación: El experimento permite aislar el fenómeno y estudiar únicamente aquellas variables consideradas decisivas.
• Matematización: La cuantificación, al aportar una mayor precisión a las observaciones realizadas, permitió librarse de la subjetividad y ambigüedad propias del lenguaje cotidiano.

1.2. Clasificación de las Ciencias

• Proposiciones Formales: No se ocupan de los hechos y acontecimientos que ocurren en el mundo, sino de relaciones entre símbolos. No se basan en la observación, sino en la coherencia interna del sistema. Ejemplos: Lógica y Matemática.
• Proposiciones Empíricas: Se ocupan de los hechos que ocurren en el mundo y de sus relaciones. Sus afirmaciones han de ser comprobadas mediante el recurso a la experiencia.
  • Naturales: Se ocupan de la realidad natural. Ejemplos: Física, Química y Biología.
  • Sociales o Humanas: Se ocupan de la realidad social y humana. Ejemplos: Sociología, Historia y Psicología.

2. El Método Científico y sus Límites

2.1. El Lenguaje Científico

Consideremos los siguientes enunciados:

• Las cosas caen al suelo.
• Todo objeto es atraído por la Tierra por una fuerza que es directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ambos.

El primer enunciado pertenece a lo que llamamos lenguaje natural, mientras que el segundo es propio del lenguaje específico de la física. La ciencia crea un lenguaje artificial para garantizar la objetividad y precisión de sus conceptos, leyes y teorías.

• Conceptos: Son los términos específicos de cada ciencia. Deben estar perfectamente definidos y puede hablarse de tres tipos:
  • Clasificatorios: Permiten organizar la realidad en conjuntos o grupos.
  • Comparativos: Permiten ordenar gradualmente los objetos de un conjunto.
  • Métricos: Permiten medir numéricamente propiedades de los objetos.
• Leyes: Son enunciados básicos del conocimiento científico y se caracterizan por:
  • Usar conceptos que han sido definidos previamente de forma precisa.
  • Determinar de forma universal una regularidad de la naturaleza.
• Teorías: La ciencia pretende explicar ámbitos de la realidad lo más amplios posibles. Las leyes científicas se dan interconectadas unas con otras, formando sistemas compactos, coherentes y sistemáticos, a los que llamamos teorías científicas.