Explorando el Color: Luz, Pigmento y Propiedades

El color es un atributo que percibimos de los objetos cuando hay luz. Todo el mundo es de color siempre y cuando haya luz.

Carácter ondulatorio de la luz

La luz está construida por ondas electromagnéticas que viajan a una velocidad de 300,000 km por segundo y no solo viajan en líneas rectas, sino también en forma de ondas. Esto se denomina carácter ondulatorio de la luz. Cada onda tiene una longitud distinta. Hay diferentes tipos de luz: luz infrarroja, ultravioleta y el espectro visible. El espectro visible es aquel en el que la longitud de la onda está comprendida entre 380 y 770 nanómetros; el ojo humano solo es capaz de percibir este tipo de luz.

Gracias a las propiedades de la luz, los objetos devuelven los rayos que no absorben hacia su entorno. El cerebro humano interpreta estas radiaciones electromagnéticas que los objetos reflejan como lo que llamamos color. La percepción de la forma, de la profundidad o de la textura de los objetos está estrechamente ligada a la percepción de los colores de los mismos.

Color luz: Síntesis aditiva

El ojo humano está compuesto por conos y bastones, que son las células fotosensibles que permiten al ojo humano ver. Existen tres tipos de conos, cada uno sensible a un tipo de luz: unos a la luz roja, otros a la luz verde y otros a la luz azul. Por eso se les denomina al rojo, azul y verde colores primarios. Los colores producidos por la luz (como los monitores de un ordenador o un cine) identifican como colores primarios al rojo, verde y azul. La suma de estos tres colores produce la luz blanca. A esta función se le denomina la síntesis aditiva, y las mezclas parciales de estas luces dan origen a la mayoría de los colores del espectro visible.

Color pigmento: Síntesis sustractiva

En los orígenes de las teorías del color, este era considerado como una cualidad del objeto. Con el tiempo y los avances en los estudios de la luz, se llega a la conclusión de que los colores pigmento se generan por la luz reflejada por ciertos pigmentos aplicados a las superficies (cian, magenta, amarillo). Estos colores son básicos de las tintas que se usan en la mayoría de los sistemas de impresión y los que se han usado tradicionalmente en pintura. La mezcla de los tres colores en teoría debería producir el negro, el color más oscuro y de menor cantidad de luz. Esta es conocida como síntesis sustractiva.

Propiedades del color

Las propiedades del color son aquellos atributos que cambian y hacen único a cada color. Estos atributos son tres: el tono, la saturación y el brillo.

El tono

Es la propiedad que diferencia un color de otro por la cual designamos los colores. Hace referencia al recorrido que hace un color en el círculo cromático adquiriendo matices, por ejemplo, un rojo anaranjado o amarillo verdoso.

La saturación

Es la propiedad que define el grado de intensidad de un color con respecto al gris, blanco o negro. Un color saturado es aquel color calificado con adjetivos como intenso, vivo o puro. A los colores con poca saturación, a los colores apagados, se les denomina colores neutros.

El brillo

Es la cantidad de la luz reflejada por una superficie en comparación con la reflejada por una superficie blanca en iguales condiciones de iluminación. Es el atributo por el que se distingue un color claro de uno oscuro según su posición relativa en una escala de grises. En esta escala de grises, el blanco es el valor más alto, el más luminoso, y el negro el valor más bajo y el más oscuro.