Explorando la Biología: Reproducción, Protoctistas, Hongos y Virus

Reproducción: Las bacterias son seres haploides que se reproducen asexualmente por bipartición. Se duplica el único cromosoma y se generan dos células hijas idénticas, dividiéndose con una frecuencia de 20 minutos. También existen mecanismos parasexuales, donde se produce intercambio de material genético entre individuos.

Mecanismos de Intercambio Genético Bacteriano

• Conjugación: Una bacteria donadora transmite ADN a través de pili sexuales, y el plásmido se integra en el cromosoma bacteriano, formando un episoma.
• Transformación: Las bacterias incorporan ADN del medio circundante.
• Transducción: Las bacterias intercambian material genético mediante un virus transmisor. Algunos genes se transmiten a la bacteria receptora durante la infección.

Relación con el Entorno: Las bacterias son sensibles a la luz y se desplazan con flagelos. Ante condiciones adversas, pueden formar una endospora, una estructura de resistencia que protege su ADN y les permite resistir altas temperaturas durante largos periodos.

Reino Protoctista

Algas

Son seres autótrofos unicelulares, aunque también pueden formar colonias. Viven en medios acuáticos, como el mar, donde constituyen el fitoplancton. Al asociarse con hongos, forman parte de los líquenes. Disponen de cloroplastos, donde se acumulan los pigmentos fotosintéticos. La pared celular está constituida por celulosa, además de otros polisacáridos como sílice (en diatomeas). Muchas son móviles gracias a flagelos. Las sésiles producen gametos móviles durante la reproducción sexual.

Protozoos

Son unicelulares sin pared celular, heterótrofos, con reproducción asexual o sexual. Se clasifican de la siguiente manera:

• Sarcodinos: Utilizan pseudópodos para moverse y capturar alimentos por fagocitosis. Algunos tienen caparazón.
• Flagelados: Algunos son causantes de enfermedades como la enfermedad del sueño (Trypanosoma).
• Ciliados: Su cuerpo está cubierto de cilios (ej. Paramecium).
• Esporozos: Protozoos inmóviles, parásitos que se dividen por esporulación (ej. Plasmodium, causante de la malaria).

Reino Hongos

Hongos

Son organismos eucarióticos, heterótrofos y con pared celular de quitina. Almacenan glucógeno como sustancia de reserva. La mayoría son saprófitos y viven en el suelo, contribuyendo a la descomposición de materia orgánica.

Los hongos unicelulares se reproducen asexualmente, mientras que los pluricelulares lo hacen por esporas, que al germinar originan filamentos celulares llamados hifas. El conjunto de hifas forma el micelio. Algunas hifas generan esporas asexuales por mitosis.

Tipos de Hongos

• Mohos: Hongos filamentosos que producen grandes cantidades de esporas. Penicillium es un moho descomponedor de frutas y productor de antibióticos.
• Hongos mucosos: Seres heterótrofos que se reproducen por esporas. Pueden parecerse a una ameba y desarrollar una estructura pluricelular. Habitan sobre materia vegetal en descomposición y se alimentan de bacterias y otros microorganismos por fagocitosis.
• Levaduras: Unicelulares que se reproducen asexualmente por gemación. Desarrollan un ciclo diplohaplonte y llevan a cabo la fermentación alcohólica.

Virus

Son partículas sin estructura celular, constituidas por un fragmento de ácido nucleico rodeado por una cápsula proteica. Necesitan los mecanismos metabólicos de una célula para reproducirse. Son parásitos intracelulares obligados con una fase extracelular inerte y una fase intracelular activa.

Según su huésped, se clasifican en bacteriófagos (bacterias), virus vegetales o virus animales. Un virión está constituido, en los casos más simples (virus desnudos), por un ácido nucleico y una cápsula proteica. Los virus envueltos presentan una envoltura externa. Los ácidos nucleicos víricos contienen ADN o ARN, nunca ambos en el mismo virus. Pueden ser moléculas circulares o lineales, mono o bicatenarias.