Explorando la Atmósfera: Vientos, Precipitaciones y Climas Terrestres

Formas de Precipitación Atmosférica

El agua de la atmósfera, que se concentra constituyendo las nubes, se precipita de formas diversas:

• Lluvia: Cae en forma de gotas; es la más común y abundante.
• Nieve: Se produce cuando las temperaturas, además de ser muy bajas en las capas superiores de la atmósfera (donde el agua de las nubes se hiela y forma cristales), también están por debajo de 0 °C en las capas atmosféricas más próximas a la superficie de nuestro planeta. Por lo tanto, las precipitaciones caen como copos de nieve.
• Granizo: Ocurre cuando en la atmósfera hay diversos estratos a muy distintas temperaturas y alguna de ellas está por debajo de 0 °C. Las gotas, al caer, se hielan, formando el granizo.
• Rocío: Se origina por la condensación del agua de la atmósfera con las bajas temperaturas de la madrugada. Cuando la temperatura baja mucho, el rocío se hiela, formando la escarcha.

Los Vientos: Movimiento y Clasificación Atmosférica

El viento no es más que aire en movimiento, aunque este término se suele aplicar al movimiento horizontal del aire propio de la atmósfera. Los movimientos verticales, o casi verticales, se llaman corrientes. El aire se mueve debido a las diferencias de presión atmosférica, término con el que expresamos el peso que el aire ejerce sobre nosotros.

El distinto grado de insolación sobre las diversas regiones de la Tierra, unido a las diferentes propiedades térmicas de la litosfera y la hidrosfera, provocan variaciones en el calentamiento de la atmósfera contigua. Estas diferencias de temperatura se traducen en diferencias de presión atmosférica, poniendo el aire en movimiento. Cuando las temperaturas de regiones adyacentes son diferentes, el aire más caliente tiende a ascender y a soplar sobre el aire más frío y, por tanto, más pesado.

El viento más fuerte que se ha medido con fiabilidad sobre la superficie de la Tierra tenía una velocidad de 371 km/h y se registró en el monte Washington, en New Hampshire (Estados Unidos), el 12 de abril de 1934. Sin embargo, se producen vientos mucho más fuertes cerca de los centros de los tornados.

Los vientos, como todos los aspectos relacionados con el clima, no aparecen y desaparecen de forma caótica, sino que responden a una organización integral que llamamos Circulación General Atmosférica, la cual tiene una relación muy estrecha con la rotación de la Tierra. De hecho, los vientos pueden clasificarse en cuatro clases principales: dominantes, estacionales, locales y, por último, ciclónicos y anticiclónicos.

Tipos de Climas: El Clima Ecuatorial

Clima Ecuatorial

Regiones:

Áreas próximas al ecuador.

Temperatura Media:

Siempre superior a 18 °C, normalmente situada en torno a los 23 °C y 25 °C durante todo el año; no hay invierno.

Oscilación Térmica:

Siempre inferior a 5 °C. En las islas y junto a las costas, la oscilación térmica varía entre 1 °C y 3 °C.

Precipitaciones:

Muy elevadas; como mínimo unos 1.500 mm y, generalmente, superiores a los 3.000 mm.

Estaciones:

No hay variedad estacional; las temperaturas son constantes a lo largo de todo el año y las precipitaciones se dan durante todo el año. Los meses más secos siempre tienen lluvias superiores a los 60 mm.