Explorando la Antropología: Orígenes, Divisiones y Teorías Evolucionistas

Antropología: Un Vistazo Profundo a la Humanidad

La antropología es el estudio de los distintos tipos de sociedades humanas y sus particularidades culturales, así como la comparación entre los diversos modos de organización social. Herodoto de Halicarnaso describió la organización y costumbres de los diferentes pueblos de su tiempo. El desarrollo de la antropología en Occidente recibió un impulso excepcional a partir del descubrimiento de América, debido al gran contraste entre las distintas formas de vida. El ser humano quedó incluido como objeto de estudio de la ciencia natural en el siglo XVIII gracias a la clasificación de las especies de Linneo. En el siglo XIX, las teorías de Darwin y los viajes a países exóticos propiciaron la sistematización de la antropología como disciplina científica. La fundación de la Sociedad de Antropología de París suele tomarse como la fecha inicial de la ciencia antropológica moderna.

División de la Antropología

• Antropología Filosófica: Explicación global de nuestra identidad frente a los demás seres, para lo cual pretende definir los rasgos esenciales del ser humano. El método de trabajo consiste en la reflexión a partir de los datos facilitados por las ciencias sociales y de las ideas generadas por el propio pensamiento filosófico a lo largo de su historia.
• Antropología Científica: Disciplina de origen mucho más reciente que se ocupa de la dimensión biológica y cultural de la especie humana.
• Antropología Física: Estudia los aspectos biológicos propios del ser humano, considerándolo como producto de la evolución biológica. Describe las diferencias físicas observables entre los seres humanos y el resto de los homínidos, y distingue entre las variedades físicas observables entre los distintos grupos étnicos que componen la humanidad actual.
• Antropología Cultural: Estudia el origen, desarrollo, estructura y características de la cultura humana.

Explicaciones Preevolucionistas

La tradición bíblica explicaba el origen del ser humano acudiendo a la teoría creacionista, que se sustentaba en una interpretación literal del “Génesis”. Estas concepciones partían de un supuesto fijista, el carácter inamovible de las especies a lo largo del tiempo. El creacionismo fijista tuvo defensores como Carl von Linneo y Georges Cuvier. Sus trabajos fueron decisivos en el terreno de la historia natural, ya que consideraban que la adaptabilidad de los individuos al medio es el resultado o producto de un diseño inteligente.

Explicaciones Evolucionistas

Charles Darwin sentó las bases de las explicaciones evolucionistas actuales.

Tesis Fundamentales del Evolucionismo Darwiniano

• Las especies tienen lugar por transformaciones continuadas. Todas las especies provienen de otras anteriores por medio de cambios graduales.
• La selección natural es el principio explicativo de la evolución. Los muchos cambios que se producen en las especies solo perduran y se transmiten aquellos que resultan más eficaces en la lucha por la vida. Los individuos mejor dotados, los que mejor se adaptan al medio, sobreviven y transmiten hereditariamente sus características.
• El ser humano desciende de antiguos primates.