Explorando la Anatomía y Fisiología del Estómago e Intestino Delgado

El Estómago: Anatomía y Función en la Digestión

El estómago es una dilatación sacular del tubo digestivo, recubierta por una mucosa con epitelio cilíndrico simple, caracterizada por pliegues, crestas e infinidad de glándulas. Presenta dos esfínteres clave:

• Cardias: Separa el estómago del esófago, impidiendo el reflujo del contenido gástrico.
• Píloro: Lo separa de la primera porción del intestino delgado (el duodeno) y evita el reflujo del quimo hacia el estómago.

Regiones y Glándulas Gástricas

La mucosa gástrica se divide en varias zonas funcionales:

• Zona inmediata a los esfínteres (Cardias y Píloro): Contiene glándulas secretoras de moco y bicarbonato, que protegen la mucosa.
• Fundus: Ubicado en la zona superior del estómago, sus glándulas secretan factor intrínseco (esencial para la absorción de vitamina B12), ácido clorhídrico (HCl), pepsinógeno y lipasa gástrica.
• Cuerpo: Es la región más grande y produce la mayor parte del jugo gástrico.
• Antro: Su función principal es la digestión mecánica, mezclando el alimento con los jugos gástricos antes de su paso al duodeno.

El Intestino Delgado: Absorción y Continuación de la Digestión

El intestino delgado es un órgano tubular que mide aproximadamente de 6 a 7 metros de longitud, extendiéndose desde el píloro hasta la válvula ileocecal. Se compone de tres segmentos principales:

• Duodeno

  Es el primer tramo, con una longitud de unos 30 cm, y presenta una característica forma de "C" al rodear la cabeza del páncreas. En él se encuentra la ampolla de Vater, donde desembocan los conductos procedentes del hígado (conducto biliar común) y del páncreas (conducto pancreático principal), aportando bilis y enzimas digestivas.

• Yeyuno

  Constituye el tramo intermedio. Aunque no existe una división anatómica específica entre el yeyuno y el íleon, sí se pueden destacar diferencias: las vellosidades del yeyuno son mayores y presenta menos tejido graso en su mesenterio en comparación con el íleon.

• Íleon

  Es el tramo final del intestino delgado, que termina en la válvula ileocecal, la cual lo conecta con el intestino grueso.

La Mucosa Intestinal: Clave para la Absorción

La mucosa intestinal presenta un epitelio cilíndrico simple, caracterizado por microvellosidades y vellosidades que aumentan enormemente la superficie de absorción. En ella residen diversas células especializadas:

• Enterocitos: Son las células de absorción principales, encargadas de captar nutrientes.
• Células Caliciformes: Secretan sustancias mucosas (moco) que lubrican y protegen la superficie intestinal.
• Células de Paneth: Situadas en la base de las criptas intestinales, liberan enzimas defensivas (como lisozima y defensinas) para controlar la flora intestinal y proteger contra patógenos.
• Células Enteroendocrinas: Liberan hormonas intestinales cruciales para la regulación de la digestión, como secretina, colecistoquinina, péptido inhibidor gástrico (GIP) y motilina.
• Células M (Microfold): Son enterocitos especializados en la captación y transporte de antígenos desde la luz del intestino hacia el tejido linfoide asociado al intestino (GALT), desempeñando un papel importante en la respuesta inmune.
• Células Indiferenciadas: Localizadas en las criptas, son responsables de la constante renovación de la mucosa intestinal.

Estructuras Glandulares y Linfoides Adicionales

Además de las células epiteliales, la mucosa intestinal alberga otras estructuras importantes:

• Glándulas de Brunner: Son glándulas tubuloacinares localizadas en la submucosa del duodeno. Secretan un moco alcalino rico en bicarbonato para proteger las paredes del intestino del ácido clorhídrico (HCl) proveniente del estómago.
• Placas de Peyer: Son agregados de tejido linfoide, predominantemente encontrados en el yeyuno y el íleon. Forman parte del sistema inmunitario asociado a las mucosas (MALT) y tienen una función defensiva crucial contra patógenos.