Exploraciones y Conquistas: Los Viajes de Colón y la Expedición de Cortés en América
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Los Últimos Viajes de Cristóbal Colón: Exploración y Desafíos
Los viajes de Cristóbal Colón marcaron un antes y un después en la historia de la humanidad, conectando dos mundos. Sus últimas expediciones estuvieron llenas de descubrimientos geográficos, pero también de conflictos y desilusiones personales.
Tercer Viaje de Colón: Descubrimiento de Tierra Firme y Caída en Desgracia
Cristóbal Colón zarpó de San Lúcar de Barrameda el 30 de mayo de 1498. Su ruta lo llevó primero al archipiélago de Cabo Verde (África) y luego tomó rumbo oeste. El 31 de julio, descubrió la isla Trinidad y, al día siguiente, llegó a la desembocadura del río Orinoco (Venezuela). Por primera vez, pisaba América del Sur, aunque erróneamente creyó haber llegado a La India.
Posteriormente, se dirigió a Santo Domingo, donde encontró a los colonos descontentos debido a los duros trabajos y la ausencia de riquezas prometidas. Muchos enviaron cartas a los Reyes Católicos, acusando a Colón de conspiración. En respuesta, los monarcas enviaron al juez Francisco de Bobadilla, quien, al llegar, ordenó apresar a Colón y a sus hermanos, Bartolomé y Diego. Los tres fueron embarcados rumbo a Cádiz (España), adonde llegaron el 25 de noviembre de 1500. Poco después, fueron liberados por la reina Isabel la Católica. Sin embargo, Cristóbal Colón fue suspendido de los privilegios obtenidos en la Capitulación de Santa Fe de 1492.
Cuarto Viaje de Colón: La Búsqueda de un Paso y el Fin de una Era
Cristóbal Colón zarpó de Cádiz el 9 de mayo de 1502, al mando de cuatro carabelas. Cruzó el Atlántico, pasando por las islas Martinica, La Española y Jamaica, hasta que el 30 de julio llegó a Honduras. Luego, exploró las costas de Nicaragua y Costa Rica. Al llegar a Panamá, sufrió fuertes ataques indígenas que le obligaron a abandonar sus costas.
El 25 de junio de 1503, llegó a Jamaica con sus naves maltrechas y sin alimentos. Ante esta situación crítica, envió una flotilla de canoas al mando de Diego Méndez rumbo a Santo Domingo para pedir ayuda. No fue sino hasta el 26 de junio de 1504 que un barco llegó para llevarlo a Santo Domingo. Allí arribó el 13 de agosto y, al no obtener ayuda del gobernador Nicolás de Ovando, un mes después se embarcó rumbo a España en una vieja carabela alquilada.
Llegó a San Lúcar de Barrameda el 7 de noviembre de 1504, enfermo, triste y derrotado. Murió dos años después, sin saber que había descubierto un "Nuevo Mundo" (América) y sin disfrutar plenamente de las recompensas de su hazaña.
Hernán Cortés y la Conquista del Imperio Azteca
La figura de Hernán Cortés es central en la historia de la conquista de América, especialmente por su papel en la caída de una de las civilizaciones más poderosas del continente.
La Conquista de Tenochtitlán: Un Hito Histórico
En 1521, Hernán Cortés, al mando de un reducido grupo de españoles y una crucial coalición de pueblos indígenas, conquistó la majestuosa ciudad de Tenochtitlán, poniendo fin al poderoso Imperio Azteca. A diferencia de lo que muchos podrían pensar, Hernán Cortés no era un recién llegado a las Indias cuando emprendió esta monumental conquista.
En 1518, este modesto hidalgo, nacido en Medellín (Extremadura) hacía unos 33 años, ya se había consolidado como un próspero encomendero y militar. Había pasado siete años en La Española y ocho en Cuba, sirviendo como secretario del gobernador Diego Velázquez. Su experiencia no se limitaba solo a la administración y la milicia; era también un profundo conocedor del mundo indígena y estaba curtido en las habituales trifulcas entre los españoles de Indias, siempre deseosos de acrecentar sus patrimonios y enfrentados por el disfrute de las concesiones de indios y prebendas administrativas.