Exploración del Sector Secundario: Minería, Energía e Industria Global

El Sector Secundario: Transformación y Producción Económica

El sector secundario incluye todas las actividades económicas dedicadas a transformar las materias primas o productos ya semielaborados en bienes para el consumo. Este sector se compone de las siguientes áreas principales:

• Minería: Consiste en la extracción de minerales y combustibles fósiles.
• Producción de energía: Obtención de calor o electricidad para sus usos industriales y domésticos.
• Industria: Incluye todas las actividades que transforman las materias primas en productos semielaborados o elaborados.
• Construcción: Conjunto de artes o técnicas que permiten fabricar diferentes tipos de edificios e infraestructuras.

La Minería: Extracción de Recursos Naturales

La minería es el conjunto de actividades necesarias para extraer los minerales de la tierra. Existen cuatro formas básicas de explotación:

1. Explotación a cielo abierto: Los minerales se hallan a escasa profundidad. Cuando no son metálicos, a estas explotaciones se les llama canteras.
2. Mina subterránea: Los recursos se obtienen a gran profundidad.
3. Dragado: Se trata de minería subacuática.
4. Perforación: Técnica utilizada para la extracción de combustibles fósiles que se hallan a cierta profundidad, como el petróleo y gas natural.

Fuentes de Energía: Tradicionales y Alternativas

Energías Tradicionales (No Renovables)

Los combustibles fósiles son fuentes de energía no renovable; necesitan millones de años para regenerarse. Su uso plantea graves problemas ambientales, ya que son la principal fuente de contaminación.

• Carbón: Roca fósil originada por la descomposición de vegetales a lo largo de millones de años. Fue el 1.º motor de la industrialización. Se usa en centrales térmicas.
• Petróleo: Líquido fósil formado por la descomposición de materia orgánica. Es la fuente de energía más utilizada (gasolina, queroseno).
• Gas natural: Su formación es parecida a la del petróleo y los yacimientos suelen aparecer juntos. Se usa como combustible o como materia prima industrial. Es fácil de transportar y menos contaminante.

Energías Alternativas (Renovables)

Son energías renovables porque se obtienen de recursos naturales inagotables y son limpias porque provocan un nivel de contaminación menor y no generan residuos.

• Hidráulica: Aprovecha la fuerza de la corriente y los saltos de agua para producir electricidad mediante turbinas y generadores.
• Solar: Aprovecha la energía del sol para calentar agua y generar vapor, y la energía solar fotovoltaica para transformar la luz en electricidad.
• Eólica: Convierte la fuerza del viento en energía eléctrica.
• Biomasa: Genera calor quemando materia orgánica.
• Geotérmica: Aprovecha el calor del interior de la Tierra.
• Mareomotriz: Usa el movimiento de las mareas, las olas y las corrientes marinas para obtener electricidad.

Tipos de Industria y Factores de Localización

Clasificación Industrial

Según su función en el proceso de producción:

• Básicas: Realizan la primera transformación de las materias primas (hierro, aluminio…).
• De bienes de equipo o industria pesada: Fabrican maquinaria o componentes utilizados por otras industrias.
• De bienes de consumo: Fabrican productos para satisfacer la demanda de la población (ordenadores, teléfono…).

Según el tamaño:

• PYMES: Son pequeñas (hasta 50 trabajadores) y medianas (hasta 250 trabajadores) empresas.
• Grandes empresas: Más de 250 trabajadores.
• Multinacionales: Compañías con miles de trabajadores que operan en distintos países.

Factores Clave de Localización Industrial

1. Abundancia y proximidad de buenas materias primas y fuentes de energía.
2. Buen sistema de transporte.
3. Política industrial favorable.
4. Mano de obra barata y abundante.
5. Mercado de consumo.

Localización Mundial de las Grandes Zonas Industriales

Regiones Desarrolladas

• Estados Unidos: Gran potencia industrial con abundancia de materias primas, un alto nivel tecnológico y mano de obra cualificada. Destacan la industria tecnológica y la siderúrgica.
• Unión Europea: Gran tradición industrial, especialmente en la llamada dorsal europea, que va del Reino Unido (país extracomunitario) al norte de Italia.
• Japón: La escasez de recursos naturales se suple con importaciones para su industria, una mano de obra muy cualificada y un alto nivel tecnológico. Destacan las industrias electrónica, naval, siderúrgica y de automoción.

Regiones Emergentes

• México: Su industrialización se debe a la deslocalización de empresas de Estados Unidos.
• Suramérica: Hay una alta densidad industrial en las costas de Brasil y Argentina.
• India: Intenso crecimiento basado en las industrias electrónicas e informática.
• Sureste Asiático: China es la gran potencia industrial, también los tigres asiáticos (Corea del Sur, Singapur, Taiwán y Hong Kong) y los países emergentes (Vietnam, Indonesia y Malasia).