Exploración del Relieve y Modelado Terrestre: Conceptos Clave y Procesos Geológicos

Relieve y Modelado Terrestre

Relieve vs Paisaje

• Relieve: aspecto de la superficie terrestre (sin elementos bióticos). Se representa en mapas topográficos.
• Clasificación del relieve según:
  • Formas descriptivas (aspecto): Montaña, cerro, desfiladero, meseta, terrazas...
  • Formas interpretativas (proceso por el que se han originado): Montaña (orógeno/cordillera), cerro testigo, terrazas, modelado antrópico...

Paisaje: percepción de un entorno con distintos elementos: bióticos, formas de la superficie terrestre y antrópicos (carreteras, cultivos, etc.).

Formas Descriptivas

Se clasifican las formas del relieve según su aspecto:

• Montaña: elevación natural del terreno que tiene un gran desnivel entre su base y su cima.
• Cerro: relieve aislado con escaso desnivel.
• Meseta: elevación de terreno con cima plana.
• Desfiladero o garganta: valle de fondo estrecho que presenta paredes abruptas a sus lados.
• Terrazas: cada uno de los espacios de terreno llano, dispuestos en forma de escalones en la ladera de una montaña.

Relieves Terrestres

Corteza Continental

Formada por rocas de todo tipo, sobre todo granito. En superficie hay rocas sedimentarias, y en las zonas más profundas predominan las metamórficas. Puede llegar a espesores de 70 km. Podemos encontrar rocas de más de 3.500 millones de años. La superficie es heterogénea: valles, montañas, mesetas...

Corteza Oceánica

Formada por rocas volcánicas (basaltos) en superficie y plutónicas en profundidad; tienen mayor densidad. Su espesor varía entre 5 y 10 km. No supera los 180 millones de años. La superficie es muy homogénea (llanura abisal), alterada solo por las grandes cordilleras oceánicas (dorsales centro-oceánicas) y por las fosas marinas.

Capas de la Tierra

• Corteza: continental u oceánica.
• Manto: compuesto de peridotita (roca); olivino (mineral).
  • Manto superior: Corteza - 700 km.
  • Manto inferior: 700-2900 km.
• Núcleo: metálico (<80% Fe).
  • Núcleo externo: 2900-5150 km. Estado líquido (tipo H2O). Corrientes: originan campo magnético.
  • Núcleo interno: 5150-6370 km. Estado sólido (debido a gran presión).

Relieves de la Corteza Continental

• Penillanuras
• Cordilleras
• Rifts
• Taludes continentales
• Plataformas continentales

Relieves de la Corteza Oceánica

• Arco de islas
• Guyot/volcanes submarinos
• Llanura abisal
• Fosas oceánicas

Relieves Costeros

• Playa
• Istmo
• Acantilado
• Península
• Islote
• Isla
• Cabo
• Bahía

Procesos Geológicos

Externos (tienden a destruir la corteza) e Internos (tienden a crear nueva corteza).

Procesos Geológicos Externos

Energía: Atmósfera, Sol, Gravedad: Olas, Viento, Ríos, Glaciares. Estos procesos provocan modelado del relieve.

La superficie terrestre está sometida constantemente a cambios producidos por cuatro procesos geológicos externos:

• Fragmentación/disgregación de las rocas debido a los agentes ambientales.

Meteorización

Meteorización = Mecanica (tensiones, presiones o cambios de temperatura), Química (sustancias químicas que disuelven las rocas), Biológica (causadas por los seres vivos).

Meteorización Mecánica

• Gelifracción: el agua se acumula en las grietas de las rocas; al helarse, el agua aumenta su volumen, fracturando las rocas.
• Termoclastia: como las rocas están formadas por varios materiales, con los cambios de temperatura, unos materiales se dilatan más que otros, produciendo diferentes presiones que dan lugar a fracturas de la roca. Esto es más frecuente en zonas donde varía mucho la temperatura del día a la noche.
• Descomprensión/Diagénesis: expansión y agrietamiento producido en rocas que se forman a gran profundidad y están sometidas a mucha presión (rocas metamórficas).