Exploración de las Ramas Fundamentales de la Psicología y Trastornos Cognitivos Clave

Panorama de las Disciplinas Fundamentales de la Psicología

La Psicología, como ciencia, se estructura en diversas ramas especializadas que abordan distintos aspectos del comportamiento y los procesos mentales humanos. A continuación, se describen las principales áreas de estudio:

Ramas Centrales de la Psicología

• Psicología General: Se ocupa de investigar la naturaleza y el funcionamiento de los procesos psicológicos básicos, tales como el condicionamiento clásico y operante, la memoria o la cognición.
• Psicología Experimental: Estudia procesos psicológicos fundamentales como la percepción, el aprendizaje y el pensamiento, utilizando diseños experimentales rigurosos, a menudo en entornos de laboratorio.
• Psicobiología: Estudia las bases biológicas del comportamiento, enfocándose especialmente en el sistema nervioso y el sistema endocrino. A su vez, también investiga las influencias de la genética y la farmacología en la conducta.
• Psicología Social: Su campo de estudio es muy amplio y abarca problemas complejos como el análisis de la publicidad o las influencias que un grupo determinado ejerce sobre el individuo.
• Psicología del Aprendizaje: Es una de las áreas de la psicología cuyas contribuciones, realizadas tanto en la investigación animal como en la humana, han demostrado la generalidad de ciertos principios de aprendizaje.
• Psicología Diferencial: Investiga las diferencias individuales que presentan las personas respecto a la conducta y los procesos mentales. Su principal herramienta es la utilización de *tests* psicológicos para estudiar las distintas capacidades.
• Psicología de la Personalidad: Investiga las características que definen a una persona, analizando cómo interactúan las fuerzas genéticas y ambientales en la conformación de la personalidad de un individuo.
• Psicología Evolutiva: Se ocupa de los cambios que se producen en la conducta y los procesos mentales durante el desarrollo vital. Describir, explicar y modificar la conducta se realiza desde el contexto histórico y la edad que tenga dicho individuo.

Trastornos y Alteraciones de la Memoria y Percepción

Ciertas condiciones afectan la capacidad del individuo para registrar, almacenar o recuperar información, o para percibir la realidad de manera fidedigna.

Alteraciones de la Memoria

Amnesia

La amnesia se define como la pérdida total o parcial de la memoria que impide recordar o identificar experiencias o situaciones pasadas. Existen varios tipos:

• Amnesia Retrógrada: Se caracteriza por la incapacidad para recordar el pasado debido a daños en la corteza temporal o en los lóbulos temporales.
• Amnesia Anterógrada: Es la incapacidad para aprender o retener hechos nuevos después de una lesión cerebral o un desorden degenerativo. Los amnésicos suelen recordar hábitos aprendidos (memoria procedimental).
• Amnesias Psicógenas: Las víctimas de abusos, violaciones o torturas sexuales pueden experimentar, durante un periodo largo de tiempo, una amnesia psicógena causada por el trauma, que les impide recordar la experiencia traumática.
• Amnesias Funcionales: La memoria es afectada por el estilo de vida; el estrés, la ansiedad y las emociones negativas impactan negativamente en los procesos de la memoria.

Paramnesia

La paramnesia es la elaboración de falsos recuerdos, es decir, se recuerda algo que no sucedió. Hay individuos que relatan recuerdos falsos; estos pueden ser considerados mentirosos patológicos.

Diferencias entre Demencia y Alzheimer

La principal diferencia entre la demencia y la enfermedad de Alzheimer radica en la memoria procedimental:

1. Quienes padecen Alzheimer no presentan problemas significativos en la memoria procedimental.
2. Quienes padecen demencia (en general) presentan problemas en el sistema ejecutivo central.

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que se manifiesta como deterioro cognitivo y trastorno conductuales. Esta se caracteriza en su forma típica por una pérdida de memoria inmediata y de otras capacidades mentales.

Alteraciones de la Percepción

Agnosia

La agnosia es una incapacidad de identificar o reconocer estímulos a través de un sentido en particular. Por ejemplo, la persona con agnosia visual no puede identificar objetos comunes a pesar de que su sentido de la vista funciona correctamente.

Ilusiones

Las ilusiones se caracterizan porque existe un objeto en la realidad, pero este es percibido de forma deformada, distorsionada o distinta a como es en realidad. Las ilusiones son percepciones falsas debidas a determinadas características del estímulo o a limitaciones de nuestros órganos sensoriales. Pueden ser de dos tipos:

• Catatímicas: Deforman los objetos o situaciones por influencia de los sentimientos y las emociones del sujeto.
• Geométricas: En estas, algunos aspectos de una línea o figura parecen distorsionados, llevando a un juicio perceptivo equivocado.

Alucinaciones

Las alucinaciones se producen cuando se perciben objetos o sensaciones sin que estos estén presentes; es decir, no hay estímulos exteriores correspondientes. Son producidas por la mente y pueden manifestarse a través de cualquier órgano sensorial. Se definen como la percepción sin objeto y, según el canal por el que se percibe, pueden clasificarse en fenómenos auditivos, visuales, táctiles, olfatorios o gustativos (los cuatro sentidos principales mencionados en el texto original).