Exploración del Núcleo Terrestre, Actividad Volcánica y Atmósfera: Fenómenos Geológicos y su Impacto

El Núcleo Terrestre y su Influencia en el Campo Magnético

Se ha observado un cambio electromagnético que afecta al sistema de navegación de las aves y a los marcapasos de las personas, provocando incluso la muerte en algunos casos. La relación entre estos sucesos y la geología radica en una alteración del núcleo terrestre que afecta al campo magnético. Este cambio se debe a que el núcleo ha dejado de girar. El campo electromagnético es beneficioso porque actúa como un escudo contra los rayos gamma, protegiendo al planeta de radiaciones dañinas.

Una solución propuesta para salvar la Tierra es crear una nave que llegue hasta el núcleo y lo reactive mediante el uso de bombas.

Actividad Volcánica: Formación de Islas y Tipos de Erupciones

Formación de Archipiélagos Lineales

En archipiélagos como el de Hawái, la isla más antigua es Kauai, mientras que la más moderna es Hawái. La disposición lineal de estas islas se debe al desplazamiento de las placas tectónicas, que mueven lentamente el punto caliente. Esto provoca que el magma ascienda en diferentes puntos, dando lugar a la formación de islas alineadas. En un extremo del archipiélago se encuentran las islas más jóvenes y grandes, mientras que en el otro extremo se encuentran las más antiguas y pequeñas.

Puntos Calientes

Los puntos calientes son conductos más o menos inmóviles que comunican la superficie con las profundidades de la Tierra, a través de los cuales se produce un movimiento vertical del magma. Existen dos hipótesis principales sobre su origen:

• Teoría de placas: Relaciona los puntos calientes con las plumas del manto.
• Fuerzas tectónicas de extensión: Sugiere que estas fuerzas hacen innecesaria la existencia de plumas del manto.

Tipos de Lava y Peligrosidad

Existen diferentes tipos de lava, entre ellas:

• Ácidas
• Básicas
• Almohadilladas

Las lavas ácidas son las más peligrosas debido a su alto contenido en gases. Estos gases se liberan con brusquedad debido a la viscosidad de la lava, originando una fragmentación que lanza trozos de lava al aire.

Los volcanes más peligrosos se encuentran en los bordes destructivos de las placas tectónicas, ya que emiten lavas ácidas y viscosas.

Nubes Ardientes y Calderas Volcánicas

Una nube ardiente es una mezcla de gases volcánicos calientes, materiales sólidos calientes y aire atrapado que se mueve a nivel del suelo. Se origina a partir de ciertos tipos de erupciones volcánicas y puede ser letal debido a su alta velocidad y temperatura. La temperatura interior de una nube ardiente varía dependiendo del volcán.

Una caldera volcánica es una gran depresión, distinta del cráter, causada por diversos factores. Se trata de un cráter de proporciones mayores a las normales, con lava bastante fluida y caliente, y erupciones no explosivas, como las que ocurren en los volcanes hawaianos. La formación de una caldera puede ocurrir tras una gran explosión que expulse grandes cantidades de piroclastos, dejando la cámara magmática vacía e inestable. Esto provoca que el techo de la cámara se desplome, agrandando el cráter y formando la caldera.

Lahares

Los lahares son flujos de sedimento y agua que se movilizan desde las laderas de los volcanes. También se les conoce como ríos de barro, producidos por la fusión de los hielos o de las nieves de las cumbres de los volcanes más elevados.

Tipos de Erupciones Volcánicas

• Hawaiana: Peligrosidad escasa o nula. Lava muy fluida. Cono en forma de escudo invertido. Explosiones suaves. Frecuencia diaria. Columna eruptiva de hasta 1000 metros de altura.
• Pliniana: Peligrosidad y explosividad elevadas. Lavas muy viscosas. Presencia de piroclastos, ceniza y piedra pómez. Columna eruptiva que puede alcanzar la estratosfera. Erupciones frecuentes.

Atmósfera y Contaminación del Aire

Atmósfera Primitiva

La atmósfera primitiva se formó por la desgasificación que sufrió la Tierra durante su proceso de enfriamiento. Su composición incluía grandes cantidades de polvo y gases emitidos por los volcanes.

Capas de la Atmósfera

Las capas de la atmósfera, desde la más externa a la más interna, son:

• Exosfera
• Termosfera (Ionosfera)
• Mesosfera
• Estratosfera
• Troposfera

Fenómenos en las capas atmosféricas:

• Troposfera: Se produce el efecto invernadero y se concentra el 80% de los gases.
• Ionosfera: Se produce la absorción de radiaciones solares, el campo magnético terrestre y la temperatura asciende a los 1000ºC.
• Estratosfera: Se forma la capa de ozono.
• Mesosfera: Los meteoritos se convierten en estrellas fugaces y se encuentra a unos 70 km de altura.