Exploración Minera: Métodos, Estadísticas y Proceso

Estadísticas Clave en la Exploración Minera

• Algunas estadísticas relevantes:
  • 1 de cada 1000 depósitos pasa de prospecto a mina en operación.
  • 1 de cada 1500 depósitos genera retornos altos.
  • 2.3 descubrimientos de clase mundial al año con un costo de US$ 290 millones por depósito.
  • Al menos 50 proyectos mineros se inician cada año con inversiones que van desde los US$ 2.4 millones hasta US$ 2800 millones.
  • Inversión promedio (1999) era de US$ 400 millones por proyecto.
• Todos los depósitos son anomalías y requieren de un enriquecimiento del elemento de interés en la corteza.

Anomalías y Concentraciones Elementales

Ejemplos de concentraciones (L.C: Límite de Corte):

• Mercurio (L.C 0,2)
• Aluminio (en corteza 8,3, L.C 30)
• Cobre (en corteza 0,0063, L.C 0.3)

Técnicas de Búsqueda en Prospección

Técnicas de Búsqueda Directa (Afloramientos)

• Examen físico
• Estudio geológico
• Mapeos geológicos
• Muestreo

Métodos Indirectos (Depósitos Cubiertos)

• Geofísica
• Geoquímica
• Geobotánica

Pasos en la Prospección Minera

1. Buscar reportes geológicos y otra literatura técnica.
2. Estudiar mapas geológicos y de superficie disponibles.
3. Estudiar fotos aéreas y satelitales disponibles.
4. Preparar mapas geológicos a partir de la información disponible y nueva información aérea.
5. Realizar estudios geofísicos aéreos del área en estudio.
6. Establecer una base de operaciones en terreno, llevar un control del mapeo y organizar los equipos de trabajo en terreno.
7. Conducir levantamientos de terreno preliminares geológicos, geofísicos y/o geoquímicos.
8. Consolidar y analizar la información colectada.

Métodos de Prospección y Exploración

Métodos Geológicos

• Recopilación de información
• Estudio fotogeológico
• Examen aéreo
• Examen de afloramientos
• Mapeo e investigaciones geológicas
• Mapeo de sondajes

Métodos Geoquímicos

• Muestreo de sedimentos de flujo
• Muestreo de agua y de roca
• Ensayos

Métodos Geofísicos

Geofísica Aérea

• Levantamientos aeromagnéticos
• Levantamientos electromagnéticos
• Levantamientos radiométricos
• Levantamientos de percepción remota

Geofísica Terrestre

• Gravedad
• Magnetismo
• Radiometría
• Sísmica
• Resistividad
• Potencial
• Polarización inducida

Definición y Aplicación de Geofísica

Geofísica: Mide y permite interpretar las propiedades físicas de la tierra (y otros cuerpos).

• Se puede aplicar:
  • En superficie
  • A través de pozos perforados
  • Desde el aire
  • Mediante instrumentación satelital
• Se basa en encontrar un contraste entre el fondo y la mineralización.
• El método geofísico utilizado dependerá del contraste que se busque.
• Tipos:
  • Eléctrica
  • Electromagnética
  • Magnética
  • Gravimétrica
  • Radiométrica
  • Sísmica
  • Térmica

Métodos de Muestreo y Perforación

Tipos de Muestreo

• Canales
• Zanjas
• Perforación rotatoria
• Perforación con recuperación de testigo
• Levantamiento de galería o pique de exploración

Muestreos Dirigidos de Afloramientos

• Muestra perpendicular a la estructura (potencia completa).
• Se muestrea más allá de la veta para asegurarse de que se muestreó el contenido total.
• Acumulación (ley x potencia) permanece constante.

Métodos de Perforación

Perforadora de Diamantina (DDH) con Recuperación de Testigo

• Dirigido a cortar estructuras (sondajes inclinados en estructuras verticales).
• Rendimiento: ~ 40 -80 m/día.

Recuperación de Testigo (Core)

• Facilita interpretación geológica.
• Más caro: ~ US$150 / m.
• Poca recuperación cerca del collar en terreno fracturado.

Sonda de Aire Reverso (Reverse Circulation)

• Muestra de mayor peso (30-40 kg/m).
• Mayor riesgo de contaminación y pérdidas.
• Recuperación de detritos.
• Más barato: ~ US$50 / m.
• Usados en in-fill.
• Rendimiento: ~ 50 –150 m/día.