Exploración de Fuentes de Energía Sostenible: Geotermia, Biomasa y Recursos Marinos

Energía Geotérmica

La energía geotérmica es el calor almacenado en el interior de la Tierra, cuyo origen se debe principalmente al vulcanismo y a la radiactividad de las rocas. Parte de este calor se transmite por conducción hasta la superficie y allí se disipa a la atmósfera; otra parte queda retenida.

Métodos de Explotación

• Agua líquida o gaseosa que fluye de forma natural a la superficie.
• Aumento de temperatura que se observa al profundizar en el interior de la Tierra.

Tipos de Geotermia

• Geotermia de alta temperatura.
• Geotermia de baja temperatura.

Ventajas e Inconvenientes

Ventajas

• Es una fuente de energía limpia.
• Suministro de forma totalmente regular.
• Energía inagotable.

Inconvenientes

• Gran impacto medioambiental.
• Peligro por volcanes en las zonas de aprovechamiento.

Energía de la Biomasa

La biomasa es toda materia orgánica de origen vegetal o animal, y la obtenida a partir de esta mediante transformaciones naturales o artificiales. La materia viva es sintetizada por las plantas mediante el proceso denominado fotosíntesis, que tiene lugar en presencia de la luz solar.

Fuentes de Biomasa

• Residuos industriales.
• Residuos agrarios y forestales.
• Cultivos vegetales.

Conversión Energética de la Biomasa

Métodos Termoquímicos

Combustión Directa

Al quemar la biomasa en presencia de oxígeno, se desprende calor.

Pirólisis

Descomposición de la biomasa a elevada temperatura y en ausencia de oxígeno (O), en unas instalaciones llamadas gasógenos.

Métodos Bioquímicos

Fermentación Alcohólica

Transformación provocada por determinados enzimas, de los hidrocarburos (HC) en etanol.

Digestión Anaerobia

Sucede por la acción de determinadas bacterias que, en ausencia de oxígeno y a una temperatura de 30ºC (aprox.), transforman la biomasa en biogás.

Fotoproducción de Combustibles

Acción de ciertos microorganismos: a partir del agua y de algunos compuestos orgánicos se puede obtener hidrógeno, de utilización directa como combustible.

Ventajas e Inconvenientes de la Biomasa

Ventajas

• Soluciona los problemas de la destrucción incontrolada de residuos.
• Disminuye el riesgo de incendios en los bosques.
• Su uso significa reducción en el consumo de otras fuentes de energía no renovables.

Inconvenientes

• Riesgo de talas excesivas.
• La biomasa acuática es difícil de aprovechar.
• Alto grado de dispersión de la biomasa.
• El proceso de combustión de la biomasa genera CO₂.

Tratamiento de Residuos Sólidos Urbanos (RSU)

Los Residuos Sólidos Urbanos (RSU) son todas aquellas sustancias sólidas consideradas como inservibles y producidas como consecuencia de la actividad humana en zonas urbanas.

Métodos de Tratamiento de RSU

Vertido

Simple almacenamiento de los residuos sobre el terreno, recubriéndolos cada cierto tiempo.

Compostaje

Fermentación de los residuos para su uso posterior como abono o para la obtención de biogás.

Incineración

Quema de los residuos combustibles. Produce energía que puede aprovecharse para calefacción o transformarse en otras energías.

Reciclado

Reutilización como materia prima de parte de los residuos. Los no reciclables se someten a un tratamiento anterior.

Energía del Mar

Energía Maremotriz

Para el aprovechamiento de la energía de las mareas, las zonas más adecuadas son aquellas cercanas a la plataforma continental en la costa.

Funcionamiento de las Centrales Maremotrices

Las centrales se suelen instalar en estuarios. Constan de un dique provisto de compuertas de comunicación, que separa el mar de la costa y que permite retener el agua en la pleamar.

En la bajamar se abren las compuertas y el agua acciona la turbina unida a un alternador, produciendo energía eléctrica.

Energía de las Olas

La obtención de la energía cinética del oleaje es bastante difícil y costosa, siendo además bastante bajo el rendimiento de los procesos de transformación.