Exploración Detallada de la Estructura y Función del Tejido Muscular Esquelético Humano

1. Los Músculos: Fundamentos del Movimiento

Los Músculos Esqueléticos

El sistema muscular esquelético está formado por los músculos esqueléticos (tejido muscular esquelético o estriado o voluntario) y los tendones (tejido conjuntivo fibroso).

Para una persona adulta de 70 kg de peso, al sistema muscular le corresponden aproximadamente 30 kg.

El músculo esquelético del ser humano, de los vacunos u ovinos es de color rojo, mientras que el del cerdo, conejo, aves, etc., es rosado pálido.

Tipos de Músculos (Clasificación Morfológica)

1. Músculos Largos
2. Músculos Anchos
3. Músculos Cortos

Cada músculo tiene su parte carnosa o vientre en la parte media y un tendón en cada extremo por los cuales se fijan a los huesos.

Estructura Macroscópica del Músculo Esquelético

A simple vista, un trozo de carne (músculo) hervida aparece formado por un conjunto de haces o fascículos paralelos. Si los desmenuzamos, aparecen una cantidad de filamentos, cada uno algo menos grueso que un cabello. Estos filamentos son las fibras musculares. Esto no se observa en la carne cruda porque los fascículos están unidos por tejido conjuntivo que al hervir desaparece. El tejido conjuntivo que aparece alrededor de los músculos constituye la aponeurosis. Finalmente, cada músculo recibe un nervio motor a través del cual llegan los impulsos nerviosos que hacen que el músculo se contraiga.

Observación Microscópica de la Fibra Muscular

Las fibras musculares son células musculares que miden entre 1 mm y 4 cm de longitud, con extremos afinados y de casi un décimo de milímetro de espesor.

Características Estructurales

• Estas células tienen un rayado típico transversal formado por bandas oscuras y bandas claras alternando una a una: es la estriación transversal. Por eso se dice que el músculo, al igual que el del corazón, es estriado.
• Cada fibra se halla formada por una multitud de fibrillas paralelas, lo que constituye la estriación longitudinal.
• Como toda célula animal, cada fibra muscular está rodeada de una membrana celular, pero como elemento característico posee centenares de núcleos situados en la periferia de la célula.

A cada fibra muscular le llega una ramificación del nervio motor del músculo en forma de expansión, llamada placa motora. Cuando se realiza un movimiento voluntario es porque desde el cerebro sale el impulso nervioso que llega a cada fibra muscular. Por eso a los músculos esqueléticos también se les llama voluntarios.

Clasificación General de los Músculos

Los tres tipos principales de músculo se clasifican según su control y ubicación:

• Cardíaco: Involuntario, ubicado en el corazón.
• Esquelético: Voluntario, ubicado unido a los huesos.
• Liso: Involuntario, ubicado en las vísceras.

El Músculo Esquelético: Rol en el Movimiento

Se encuentran aproximadamente 650 músculos esqueléticos. Son los responsables de los movimientos del cuerpo; son órganos activos del movimiento. En el aparato locomotor, la musculatura esquelética tiene el papel activo, mientras que el esqueleto tiene el papel pasivo.

Características Adicionales

• Presentan forma variada: largos, circulares y planos.
• Se llaman esqueléticos porque están unidos al esqueleto.
• Son voluntarios y a menudo tienen forma fusiforme (alargada).
• Representan aproximadamente la mitad del peso corporal.

Propiedades Fundamentales de los Músculos

El músculo posee las siguientes propiedades intrínsecas:

1. Excitabilidad

Es la capacidad de responder a estímulos. Esta propiedad es causada por agentes mecánicos, eléctricos y químicos, los cuales son captados por las terminaciones nerviosas presentes en los músculos.

2. Elasticidad

Capacidad de estirarse y volver a su forma normal tras cesar la fuerza aplicada.

3. Contractibilidad

Es la propiedad típica de los músculos, que implica un acortamiento del músculo proporcionado por el estímulo aplicado, con un gran gasto de energía. Cuando un músculo se contrae, su músculo opuesto (antagonista) se relaja; son músculos antagónicos.

4. Tonicidad

Es una contracción permanente y sostenida, un estado de alerta involuntario que permite mantener la postura corporal. Si se corta el nervio motor, el músculo queda sin tono y se relaja totalmente.

Fenómenos Relacionados con la Función Muscular

• Fatiga muscular: La repetición de un esfuerzo provoca “cansancio” del músculo, lo que resulta en una respuesta más difícil. Se caracteriza por una disminución en la capacidad de contracción y un aumento del ácido láctico, debido al gran gasto energético sostenido.
• Contractura: Ocurre cuando el músculo queda en un estado de contracción intensa y sostenida, acompañado de gran dolor, conocido comúnmente como calambre.

Recordatorio: Cada músculo recibe un nervio motor a través del cual llegan los impulsos nerviosos que provocan la contracción, mediada por la placa motora.