Exploración Clínica y Diagnóstico por Imagen: Métodos Esenciales

Examen Físico

La inspección se realiza por medio de la observación y comienza desde el primer instante en que se tiene contacto con el paciente. El auxiliar tiene un papel importante, ya que mantiene una relación directa con el paciente durante el aseo, las comidas, etc. Elementos a valorar en la inspección incluyen la actitud, la piel, las uñas y el estado nutricional, entre otros.

1. Palpación

Estudio por medio del tacto que permite la evaluación de procesos normales o patológicos situados bajo la piel o en cavidades naturales palpables, como el abdomen.

2. Percusión

Consiste en golpear con los dedos de una mano sobre la otra, situada sobre la superficie de la piel. Se obtienen sonidos cuyas características permiten conocer la consistencia del órgano subyacente.

3. Auscultación

Escuchar sonidos o ruidos procedentes del interior del organismo, como los ruidos cardíacos, respiratorios o intestinales. Puede realizarse directamente con el oído o amplificado con un fonendoscopio.

4. Olfato

Se recogen las impresiones olfatorias. Existen olores típicos, como el de acetona en niños con fiebre.

Radiología y Técnicas de Imagen

Radiografía (RX)

Consiste en atravesar al paciente con un haz de radiaciones electromagnéticas ionizantes (rayos X) que impresiona una placa fotográfica o un sensor digital. Esto permite la obtención de una imagen con una gama de colores entre blanco y negro, en función de las estructuras anatómicas por donde pasan.

Interpretación de Colores en Radiografía:

• Negro: Se observa al atravesar elementos de poca resistencia, como los pulmones (llenos de aire).
• Gris: Corresponde a estructuras que ofrecen resistencia media, como el agua, los músculos y la grasa.
• Blanco: Indica estructuras muy densas que ofrecen alta resistencia a ser atravesadas por los rayos X, como los huesos y los dientes.

Tomografía Axial Computarizada (TAC o Escáner)

Estudio radiológico de mayor precisión que la simple radiografía. Consiste en introducir al paciente en decúbito supino en el interior de un tubo que gira 180 grados a su alrededor. Realiza barridos secuenciales de un haz estrecho de rayos X, obteniendo múltiples imágenes digitales.

Tipos de Estudios Nucleares

1. Gammagrafía: La más utilizada en medicina nuclear. Detecta la radiación de rayos gamma y su distribución en el paciente.
2. Densitometría: Mide el grado de mineralización del hueso.
3. Tomografía por Emisión de Fotón Único (SPECT): Permite visualizar la distribución tridimensional de un contraste radiactivo localizado en el órgano de interés.
4. Tomografía por Emisión de Positrones (PET): El último avance en medicina nuclear. Es similar a SPECT, pero más específica para estudios del sistema nervioso central, la actividad cardíaca y el diagnóstico de tumores.

Resonancia Magnética Nuclear (RMN)

Se utiliza para obtener imágenes de tejidos del interior del cuerpo humano, siendo más precisas que la tomografía axial computarizada. Es fundamental que el personal sanitario y el paciente no lleven objetos ni implantes metálicos, ni tatuajes realizados con material metálico. Esta prueba utiliza imanes y ondas de radio potentes para obtener imágenes tridimensionales de alta resolución.