El experimento republicano en España: De la proclamación al golpe de Estado
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La Primera República Española (1873-1874)
Las Cortes decidieron someter a votación la proclamación de una república y, el 11 de febrero de 1873, se aprobó por una amplia mayoría, al mando del republicano federal Figueras. Gran parte de la cámara era monárquica y su voto republicano fue una estrategia para ganar tiempo y organizar el retorno de los Borbones al trono español. Se produjo el aislamiento internacional del nuevo sistema, salvo por EE. UU. y Suiza. La República fue recibida con entusiasmo por las clases populares.
El proyecto federal y las reformas
Se convocaron elecciones a Cortes Constituyentes, en las cuales los federales obtuvieron más escaños y se proclamó la República Democrática Federal. La presidencia quedó en manos de Figueras, pero dimitió al cabo de unos días y el gobierno pasó a manos de Francisco Pi y Margall, cuyo propósito era emprender grandes reformas.
La propuesta de la Constitución de 1869 establecía que la nación española estaba compuesta por 17 Estados, entre ellos Cuba, y se organizaba en tres niveles:
- Municipios
- Estados regionales
- Estado federal
Los Estados regionales tendrían autonomía económica, administrativa y política.
Crisis y desafíos: El cantonalismo
La Primera República tuvo que enfrentarse a graves problemas. El cantonalismo fue un fenómeno complejo en el que se mezclaban las aspiraciones autonomistas con las aspiraciones de revolución social. Los focos más importantes donde se proclamaron cantones fueron Cartagena y Sevilla.
Pi y Margall se opuso a sofocar la revuelta por las armas y dimitió, siendo sustituido por Nicolás Salmerón, quien inició una acción militar contra el movimiento cantonalista. Salmerón dimitió a principios de septiembre al sentirse incapaz de firmar penas de muerte impuestas por la autoridad militar contra activistas cantonalistas.
El giro conservador y el fin del régimen
La presidencia recayó entonces en Emilio Castelar (unitario, conservador) y se produjo un desplazamiento a la derecha. La República dio un claro vuelco conservador. Un sector de los diputados llegó al acuerdo de plantear una moción de censura al gobierno de Castelar para forzar su dimisión.
El 3 de enero de 1874 se abrieron las Cortes y el gobierno de Castelar fue derrotado. El poder pasó a una coalición de unionistas y progresistas encabezada por el general Serrano.