Expansión Oceánica y Dinámica Terrestre: Un Viaje a Través del Tiempo Geológico

El Océano Creciente

Si nos fijamos en las edades de las rocas, se observa que presentan una curiosa simetría. En las dorsales oceánicas, las rocas volcánicas son más jóvenes y su edad va creciendo de manera simétrica a ambos lados de la dorsal.

Por lo tanto, en las dorsales hay materiales volcánicos que están surgiendo del interior de la Tierra, añadiéndose a la litosfera y ensanchando los océanos.

La Máquina Tierra

Litosfera en Movimiento

Cuando las placas chocan, generan orógenos (cordilleras) de borde continental o intracontinental. En estas zonas, la litosfera oceánica se destruye al introducirse en el manto (subducción).

Creación y Destrucción del Relieve

El relieve es una consecuencia de la dinámica litosférica: la subducción y colisión de las placas tienen importantes efectos térmicos y mecánicos que se saldan con la creación de afilados relieves.

A causa de la baja densidad de la corteza continental, el engrosamiento de esta bajo los orógenos hace los efectos de un flotador: eleva aún más la cadena, que es erosionada. La erosión del material de la montaña provoca una nueva elevación de la corteza con el flotador eliminado. El orógeno deja de elevarse y la erosión lo aplana: los continentes están formados por estos orógenos antiguos, ya arrasados, llamados cratones.

La destrucción del relieve se realiza por erosión progresiva de la corteza. El orógeno deja de elevarse y la erosión lo aplana.

Historia de un Viejo Planeta

1. 4470 Ma: La Tierra, tras su formación, es una esfera de roca candente.
2. 4440 Ma: Un objeto rocoso del tamaño de Marte colisionó con la Tierra. Las escorias de este impacto orbitan como un anillo y se concentran formando la Luna.
3. 4400 Ma: Indicios de los primeros mares y de la primera corteza continental.
4. 850 Ma - 580 Ma: La disminución del efecto invernadero congela la práctica totalidad de la superficie del planeta. Una glaciación casi global convierte a la Tierra en un planeta blanco.
5. 250 Ma: Los continentes están unidos. Última Pangea.
6. Hoy
7. +150 Ma: La geografía de un mundo que nuestra especie no verá. Han surgido nuevos océanos. Los continentes se han desplazado, cambiando la imagen que conocemos del planeta.
8. +2500 Ma: El Sol ha incrementado su actividad, convirtiéndose en una estrella gigante roja, y su superficie será el único horizonte del planeta. Un planeta abrasado por su estrella. Hay que subrayar la belleza de este final simétrico: la Tierra fue un mar de fuego en su inicio, y probablemente volverá a serlo al final.