Expansión del hierro y colonización griega en el Mediterráneo antiguo

Producción del hierro y expansión cultural en el Mediterráneo antiguo

La producción de hierro en Hatti y su difusión

La única región que producía hierro era Hatti (los hititas). El hierro es mucho más resistente que el bronce y es un mineral muy repartido. La técnica para poder llegar al acero (hierro + carbón) era un proceso muy difícil de conseguir, el cual solo eran capaces de realizar los hititas.

Colapso hitita y primeras evidencias fuera de Hatti (alrededor del 1200 a. C.)

Con la destrucción del mundo hitita (alrededor de 1200 a. C.), empezamos a encontrar evidencias del trabajo del hierro fuera de esta región. Estas primeras evidencias aparecen en zonas periféricas del mundo hitita, como Chipre y Grecia. Un ejemplo sería una tumba griega relativamente pobre (siglo XII a. C.) donde se encontraron los primeros pequeños cuchillos de hierro junto con algunas cerámicas.

Transformaciones sociales y cerámicas

En el siglo XI a. C. se documentan cerámicas muy particulares, nunca antes vistas, fabricadas por alfareros, lo que indica una sociedad con necesidades crecientes —por ejemplo, una mayor demanda de alimentos— que llevó a aumentar la fabricación de cerámicas. Estas piezas presentan decoraciones geométricas realizadas con compás y son de gran calidad.

Emergencia de los fenicios y redes comerciales

Además, en esta misma época comienza a emerger el mundo fenicio (siglo IX a. C.): las zonas costeras aprovecharon un buen momento para enriquecerse y se desplazaron hacia Occidente con el objetivo de comerciar. Este proceso puede observarse gracias a la precolonización y al descubrimiento de fíbulas de codo en Occidente, así como a la aparición de estelas en Extremadura con representaciones de objetos procedentes de otros lugares.

Primeros objetos de hierro en la periferia occidental

Conforme aparecen estos objetos llegados por el comercio, se descubren los primeros objetos de hierro (pequeños cuchillos). Estas primeras piezas de hierro aparecen en Portugal gracias al comercio mercantil y por rutas como la Vía de la Plata.

La Grecia geométrica y sus contactos orientales (siglos X–VIII a. C.)

La Grecia geométrica (X–VIII a. C.) fue afectada por redes comerciales que se extendían hacia Oriente; destacan los restos de cerámica encontrados en el Líbano. Se piensa que los mercaderes se estaban asentando en la costa oriental.

Urbanismo, ritos funerarios e iconografía

Las colonias griegas se construían en elevaciones con murallas para protegerse de posibles enemigos. Aparecen las primeras tumbas de incineración; este nuevo rito seguramente se deriva de préstamos ideológicos del mundo oriental. Con el ajuar funerario se diferenciaban las distintas clases sociales: se encuentran lanzas y materiales de la montura del caballo.

En las tumbas griegas de la isla de Eubea aparece iconografía oriental adaptada a la mentalidad y simbología griegas. También destacan collares de pasta vítrea con figuras de Horus (propio de Egipto). Esta incorporación de iconografía se produjo gracias a un proceso de asimilación de varias culturas.

El reino de Urartu y el trabajo del metal

En el reino de Urartu, el trabajo del metal es espectacular, destacando piezas de gran formato. En este lugar destacan escudos que cubrían todo el cuerpo, rellenos de inscripciones y figuras mitológicas. Además, aparecen grandes calderos de bronce decorados con figuritas fantásticas de origen oriental; los griegos están sintetizando esta iconografía oriental y adaptándola a su modus vivendi.

Colonización griega y primeros centros comerciales (en torno al 800 a. C.)

Es en este contexto cuando ya podemos hablar de la colonización griega en torno al 800 a. C., ya que se establecieron fuera del mundo egeo las primeras colonias o centros comerciales. Destacan las colonias griegas de Al Mina y Pithecoussai. La isla de Elba no fue poblada por los griegos: estaba habitada por pobladores del norte de Italia (etruscos).

Cultos funerarios, nuevas iconografías y difusión del alfabeto

Surge el interés por rendir culto a los muertos con cerámicas de 1,5 metros de altura. Es la primera vez que aparece una iconografía rompedora (representaciones de animales y humanos), sustituyendo en parte la geometría anterior. Otra innovación decisiva es la difusión del alfabeto (alrededor de 725 a. C.), que marca el inicio de la literatura.

Puntos clave

• Hatti (hititas): exclusivos productores del hierro y de técnicas avanzadas (acero).
• Difusión del trabajo del hierro tras la caída hitita (circa 1200 a. C.).
• Relación entre el aumento en la producción de cerámica y cambios sociales y económicos.
• Intercambios comerciales con Fenicia y asentamientos en la costa occidental.
• Síntesis y adopción de iconografía oriental por parte de los griegos.
• Desarrollo del trabajo del metal en Urartu y la aparición de piezas monumentales.
• Colonización griega (circa 800 a. C.) y difusión del alfabeto (circa 725 a. C.).