La Expansión de la Fe: Historia, Organización y Doctrina de la Iglesia Católica Universal
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La Naturaleza y Misión Universal de la Iglesia
La Iglesia, Santa, Católica y Apostólica, manifiesta su universalidad tanto en su extensión geográfica como en la posesión de la plenitud de los medios de salvación.
La Misión Evangelizadora: Cumplir el Mandato de Jesús
La historia de la evangelización se puede dividir en grandes etapas:
- a) Ámbito Mediterráneo Grecolatino: Siglos I-IV.
- b) Europa del Norte y Este: Siglos V-XV.
- c) América: Siglos XV-XIX.
- d) Asia, África y Oceanía: Siglos XVI-XXI.
El estudio es fundamental para entender el sentido de nuestra fe, y la fe es necesaria para comprenderla.
La Iglesia en América Latina: Mestizaje y Nueva Evangelización
La llegada del Evangelio a América está intrínsecamente unida a su conquista por las diversas potencias cristianas europeas. Como resultado del mestizaje, surgió en Latinoamérica una nueva cultura religiosa.
Organización Eclesiástica y el CELAM
La organización de la Iglesia en América ha seguido su historia política en los últimos quinientos años, manifestándose en tres fases:
- Reflejo de los primeros imperios europeos.
- Identificación con cada república independiente.
- Hermanada por un espíritu común que se materializa en la fundación del CELAM (Consejo Episcopal Latinoamericano).
Es característico de la Iglesia Latinoamericana su potencial evangelizador, que respeta la dignidad y el valor de las culturas indígenas y es fundamental para lograr la Nueva Evangelización. Los movimientos eclesiales son importantes en la Iglesia Latinoamericana y participan activamente en acciones pastorales.
Fundamentos de la Fe y la Iglesia Primitiva
El Milagro Culminante: La Resurrección
El milagro más grande es la Resurrección, verdad culminante de la fe en Cristo. Es un evento histórico, verificado y atestiguado mediante signos y testimonios. Al resucitar, Jesús abrió nuestro camino a la resurrección y a la glorificación.
Organización Inicial y Expansión
El Libro de los Apóstoles (Hechos) es muy importante para saber cómo estaba organizada la Iglesia. Desde el primer momento aparece Pedro con singular primacía.
El martirio de uno de los siete diáconos, San Esteban, dio lugar a una violenta persecución contra los cristianos. Esta persecución, paradójicamente, ayudó a la expansión de la fe (ejemplos notables son la conversión de Cornelio y de Saulo de Tarso).
La Evangelización en el Imperio Romano y la Definición Dogmática
Después de Pentecostés, la evangelización se dirigió primero a los judíos y después a los gentiles.
El Primer Concilio y la Libertad de Culto
El Primer Concilio Ecuménico, celebrado en Jerusalén y presidido por San Pedro, estableció las normas para la evangelización de los gentiles. La predicación de los Apóstoles llevó el Evangelio a los confines del mundo conocido. El cristianismo se desarrolló dentro del Imperio Romano.
Durante tres siglos, el Imperio pagano persiguió a los cristianos porque su culto prohibía rendir homenaje al emperador. A partir del Edicto de Milán (por Constantino), el cristianismo empezó a gozar de más libertad y se convirtió en la religión oficial en tiempos del emperador Teodosio.
Organización Eclesiástica Post-Libertad
Al gozar de libertad, la Iglesia pudo organizar el gobierno pastoral basándose en las estructuras romanas, lo que implicó:
- Creación de provincias eclesiásticas.
- División del Imperio en dos (Occidente y Oriente).
- Creación de patriarcados.
- Reconocimiento de la primacía de Roma.
Concilios y Padres de la Iglesia
En los siglos que siguieron a la conversión del mundo antiguo, se celebraron Concilios Ecuménicos que precisaron la doctrina dogmática sobre la Santísima Trinidad y sobre Jesús. Los Padres de la Iglesia fueron santos y sabios que expusieron con gran profundidad y claridad la doctrina católica.