Evolución y Transformación de las Fuentes Energéticas Primarias en España

Evolución y Transformación de las Fuentes Energéticas Primarias

A continuación, se detalla la trayectoria de las principales fuentes de energía no renovable utilizadas históricamente, destacando sus cambios de predominio y los factores que influyeron en su adopción y declive.

El Carbón: El Combustible Histórico

El carbón fue la fuente de energía no renovable más utilizada hasta la década de 1960. Su aplicación principal se centró en:

• La industria siderúrgica.
• Las centrales térmicas.
• La calefacción doméstica.

Declive del Uso del Carbón

A partir de los años 60, se inició un retroceso significativo debido a varios factores:

1. Agotamiento de yacimientos nacionales: Principalmente situados en Asturias, estos yacimientos solían ser de baja calidad, lo que obligó a importar el producto a precios muy altos (proveniente de Colombia, Rusia e Indonesia).
2. Crisis industrial: El retroceso de la industria siderúrgica en los años 70 acentuó la caída en la demanda.
3. Políticas medioambientales: Las recientes políticas de descarbonización de la Unión Europea (U.E.), debido al carácter altamente contaminante del carbón, han acelerado su sustitución.

El carbón ha sido progresivamente reemplazado por el gasoil y el gas natural.

El Petróleo: El Dominio de Mediados de Siglo

A partir de los años 60, el petróleo sustituyó al carbón gracias a su bajo precio inicial. Su uso se extendió ampliamente en:

• Sistemas de calefacción doméstica.
• Centrales térmicas.
• La industria.
• Combustible para vehículos.

Cambios en el Consumo de Petróleo

Desde 1973, el precio del petróleo se ha encarecido de forma continua. Esto ha provocado:

• Sustitución por gas natural en la mayoría de las centrales térmicas y en la industria.
• Retroceso muy importante como elemento de calefacción doméstica, aunque persiste su importancia como combustible para vehículos.

En España, los yacimientos de petróleo son escasos (representan el 0,07 % de las necesidades), forzando la importación a precios elevados. Los principales proveedores incluyen: Nigeria, México, Libia, Kazajistán, EE.UU., Arabia Saudí, Irak, Rusia, Argelia, Noruega y Azerbaiyán. La política actual de la U.E. promueve su eliminación como combustible para vehículos a medio plazo.

Gas Natural: La Alternativa Creciente y Cuestionada

El gas natural comenzó a usarse de forma masiva a partir de los años 80, enfocándose principalmente en:

1. Centrales térmicas.
2. La industria.
3. Sistemas de calefacción doméstica.

Inicialmente, sus ventajas residían en su bajo precio y menor impacto contaminante en comparación con el petróleo o el carbón. Sin embargo, su encarecimiento y la dependencia del suministro exterior lo han convertido en un recurso energético cada vez más controvertido.

Dependencia y Proveedores de Gas Natural

La producción nacional solo cubre el 0,38 % de las necesidades, obligando a la compra exterior. Los principales proveedores son: Argelia, EE.UU., Nigeria, Rusia, Qatar, Trinidad y Tobago, Francia, Noruega y Guinea Ecuatorial. Recientemente, la guerra de Ucrania y los conflictos políticos con Argelia han impulsado el fortalecimiento del suministro estadounidense y qatarí en detrimento del ruso y el argelino.

Energía Nuclear: Electricidad con Uranio

La energía nuclear se produce mediante la fisión del uranio y se emplea para generar electricidad. Su introducción en 1965 buscó paliar la dependencia energética exterior, aprovechando la existencia de minas de uranio en Salamanca.

Frenazo a la Expansión Nuclear

Aunque se planificaron decenas de centrales nucleares, su expansión se detuvo a partir de 1983 debido al creciente rechazo social, motivado por:

• Miedo a un accidente grave.
• Dificultad para el tratamiento de los residuos.

Esta situación se consolidó tras los accidentes de las centrales de Chernobyl (1986) y Fukushima (2011).