Evolución y Tendencias Actuales de la Familia: Un Enfoque Sociológico

La Familia: Evolución y Tendencias Actuales

Introducción

La familia ha sido estudiada principalmente desde la perspectiva funcionalista. Desde un punto de vista social, se entiende que la familia contribuye a la persistencia del orden social, transmitiendo valores y asignando roles específicos a cada uno de sus miembros. Además, cumple una función reproductiva esencial para la continuidad de la especie.

El Enfoque Funcionalista y sus Críticas

Talcott Parsons, uno de los sociólogos más reconocidos en el estudio de la familia, sugirió que las personas en pareja tienden a ser emocionalmente más estables que las que no lo están. Sin embargo, se critica al funcionalismo por considerar que genera desigualdad y por no abordar adecuadamente los conflictos familiares. Por ello, se han explorado otras direcciones de estudio, incluyendo la relación entre la desigualdad y la violencia doméstica.

Evolución Histórica de la Familia

Primera Etapa (Siglo XVI)

En el siglo XVI, predominaba la familia nuclear pequeña (padres e hijos) con fuertes vínculos comunitarios. El sexo se concebía principalmente con fines reproductivos, y las bodas eran concertadas por las familias.

Segunda Etapa (Siglos XVII-XVIII)

Durante los siglos XVII y XVIII, se produjo una transición, especialmente en las clases altas, donde se observaba una mayor libertad en la elección de pareja. Los lazos comunitarios se debilitaron, y el amor comenzó a ganar importancia. La figura paterna se fortaleció en este modelo familiar.

Tercera Etapa (Finales del Siglo XVIII)

A finales del siglo XVIII, los lazos afectivos íntimos cobraron mayor relevancia, superando la tradición. Se promovió la libertad en la elección de pareja y se empezó a valorar al individuo por sus características personales. Paralelamente, se consolidó el rol de la mujer como encargada de las tareas domésticas.

Estudios Contemporáneos y Nuevos Modelos Familiares

Los estudios actuales son diversos. Lilian Rubin, en 1994, destacó que las clases medias tienden a adoptar modelos familiares más liberales en comparación con las clases bajas. También se observan cambios generacionales significativos, especialmente en las mujeres. Wilkinson y Mulgan enfatizan los cambios generacionales y de género.

Tipos de Hogares

• Hogar monoparental: Se ha registrado un notable aumento del 4% al 12%, predominantemente encabezado por mujeres. Este modelo se asocia a menudo con una clase social baja, ya que el 85% no es una elección voluntaria, en contraste con el 52% de las parejas no casadas y el 18% de las parejas casadas.
• Segundas nupcias: No existe un patrón claro en cuanto a la edad. Han aumentado del 10% al 40%. La probabilidad de éxito en un segundo matrimonio es menor que en el primero. Aquí se incluyen las familias reconstruidas, donde los cónyuges tienen hijos de relaciones anteriores. Se estudia la integración de los hijos con la nueva pareja y se considera que la socialización es diferente.
• Cohabitación: Dos personas que deciden vivir juntas sin casarse. Se considera una etapa previa al matrimonio, con una tasa de éxito tres veces menor.
• Parejas homosexuales: Las diferencias observadas incluyen un mayor nivel de compromiso, negociación e igualdad.
• Solteros: Han aumentado del 18% al 29%. Se ha retrasado la edad del matrimonio, han aumentado los divorcios y las personas viudas.

El Divorcio y sus Causas

El divorcio es un fenómeno relativamente reciente, que surgió en la década de 1960 y en España en 1983. Inicialmente, solo se permitía la separación por abandono, adulterio o no consumación. El aumento del divorcio se debe a varios factores, como la independencia económica de la mujer, la mayor aceptación social y la tendencia a evaluar el matrimonio en función de la satisfacción personal.

Principales Cambios en la Dinámica Familiar

Se observan varios fenómenos: emancipación familiar tardía, postergación de la primera unión y la paternidad, disminución en la tasa de matrimonios y nacimientos, y un aumento en el trabajo femenino, el divorcio y la cohabitación.

El Papel de la Mujer

La principal explicación de estos cambios radica en el papel de la mujer. Su creciente independencia económica y mayor libertad han transformado la dinámica familiar. Este cambio comenzó con su incorporación al sistema educativo, pasando de altas tasas de analfabetismo hace cien años a un mayor nivel educativo en la actualidad, lo que ha mejorado sus oportunidades laborales y su independencia económica.

La Cohabitación y sus Motivaciones

Se pensaba que la cohabitación era una cuestión de clase, relacionada con el sistema económico. Sin embargo, los estudios muestran una distribución equitativa entre todas las clases sociales, aunque con diferentes motivaciones:

• Clases bajas: Lo ven como un paso previo al matrimonio, una vez que se acumula suficiente dinero.
• Clases medias-altas: Lo consideran una prueba de convivencia.

La educación es otro factor importante, estrechamente relacionado con el nivel de ingresos.

Valores e Influencias en la Decisión Familiar

La importancia que se le da a la institución familiar puede estar relacionada con los valores religiosos. Por otro lado, las explicaciones desde una perspectiva "micro" se centran en las decisiones individuales, que pueden estar influenciadas por dos extremos: las emociones o la racionalidad. Ninguno de estos dos enfoques, por sí solo, puede explicar completamente la sociedad.