Evolución del Teatro Español: De la Comedia Burguesa al Esperpento

El Teatro Español a Finales del Siglo XIX y Principios del XX

A finales del siglo XIX y principios del XX, el teatro se consolidó como el principal entretenimiento para el público burgués. En este periodo, se distinguen dos tendencias fundamentales:

1. El Teatro Comercial y de Éxito

Esta vertiente buscaba conectar con los gustos del público mayoritario y se dividía en:

• La comedia burguesa de Jacinto Benavente: Sus temas y personajes se centraban en las clases medias y altas de la sociedad de la época, abordando sus conflictos típicos. Benavente criticaba las hipocresías y convencionalismos burgueses. Entre sus obras destacan: Los intereses creados, Señora ama y La malquerida.
• El teatro poético: De ideología conservadora y surgido del modernismo, es un teatro de evasión que no mantiene una relación inmediata con la realidad, recuperando temas históricos y legendarios. Destacan autores como Eduardo Marquina y Francisco Villaespesa.
• El teatro cómico: Su finalidad principal era el entretenimiento. En los sainetes de Carlos Arniches, encontramos personajes de Madrid con sus problemas cotidianos y su forma castiza de hablar. Otro género relevante es el astracán, de Pedro Muñoz Seca (La venganza de don Mendo). Asimismo, los hermanos Álvarez Quintero estrenaron obras de marcado ambiente andaluz, como El genio alegre.

2. El Teatro Innovador: Disidentes y Marginales

Este grupo buscaba romper con las convenciones comerciales y explorar nuevas formas dramáticas:

• Generación del 98: Miguel de Unamuno cultivó el teatro como un medio para expresar sus inquietudes existenciales; su obra es intelectual y filosófica. Otros autores representativos son Azorín (Lo invisible), Jacinto Grau (El señor de Pigmalión) y Ramón Gómez de la Serna (Los medios seres).
• Generación del 27: Destacan figuras como Pedro Salinas, Rafael Alberti (El hombre deshabitado) y Federico García Lorca.
• Ramón María del Valle-Inclán: Fue el autor más representativo de esta corriente. Se mantuvo totalmente al margen de cualquier planteamiento comercial, situándose por encima de sus contemporáneos, aunque no recibió en su momento la consideración que merecía.

El Esperpento

El esperpento es un género literario creado por Valle-Inclán que presenta una visión deformada y grotesca de la realidad con el fin de criticar o satirizar la sociedad. Valle-Inclán comparó esta estética con el reflejo en un espejo cóncavo. Sus características principales son:

• La degradación, animalización o cosificación de los personajes.
• El uso de coloquialismos y lenguaje popular.
• La ambientación en lugares de mala reputación.
• La presencia constante de la muerte.
• El empleo excesivo de contrastes.