Evolución social y características de la sociedad posmoderna

Evolución social y sociedad posmoderna

Epígrafe 2.1: Cambio social y evolución de las sociedades

Los cambios sociales son los mecanismos de transformación que modifican y transforman los pilares de la sociedad, sin llegar a romper las estructuras sociales que las forman. El cambio social es el aspecto más dinámico de la sociedad humana, ya que es capaz de modificar periódicamente el comportamiento y la conducta colectiva, transformando la realidad social.

El cambio social es una rama de la sociología, aunque, debido al impacto que produce en la sociedad y las repercusiones sociales que origina, forma parte también de otras disciplinas de las ciencias sociales, como las ciencias económicas y las ciencias políticas.

Es, además, un fenómeno que puede adoptar diversas características debido a la naturaleza variable de los procesos que lo originan y desarrollan; de este modo puede tratarse de un proceso espontáneo o planificado, de corto o largo plazo, beneficioso (denominado progreso) o nocivo (ocaso o decadencia).

El cambio social se observa a través de la evolución experimentada en las sociedades humanas, y se encuentra estrechamente ligado al nivel de progreso de la sociedad en la que se produzca. Gracias al desarrollo del conocimiento tecnológico y cultural, la sociedad ha sufrido tres grandes transformaciones sociales que han derivado en tres tipos diferentes de sociedades: la sociedad tradicional y preindustrial, la sociedad moderna e industrial y la sociedad posmoderna y posindustrial.

La evolución de las sociedades, por tanto, depende en gran medida de la tecnología y del conocimiento del que disponga una sociedad, lo que se traduce en innovaciones y adelantos que provocan modificaciones no solo en la sociedad, sino también en su estructura y cultura.

En base al estudio macrosociológico elaborado por Gerhard Lenski (1987), podemos catalogar las sociedades en función de su desarrollo tecnológico, dando lugar a cinco tipos de sociedad:

• Sociedad cazadora-recolectora (basada en la caza de animales y la recolección de alimentos debido a un desarrollo tecnológico simple).
• Sociedad horticultura (caracterizada por una nueva tecnología agrícola que dio origen a herramientas como la azada, que permitió cultivar en lugar de recolectar).
• Sociedad agraria (con el desarrollo de la agricultura a gran escala, que originó la invención de la rueda, los sistemas de irrigación, el uso de animales de tiro y el empleo frecuente del metal).
• Sociedad industrial.
• Sociedad posindustrial.

Epígrafe 2.2: Conflicto social y sociedad moderna

El conflicto social es, junto al cambio social, una de las partes más dinámicas de las sociedades. Surge de las interacciones sociales llevadas a cabo por individuos que, como parte de un grupo, realizan en su vida cotidiana para la consecución de objetivos y metas.

La competencia, por sí sola, es la lucha que se centra en la persecución de un objetivo. Cuando hablamos de conflicto, el interés por la consecución del objetivo pasa a un segundo plano, siendo prioritario el de vencer al enemigo, debido al sentimiento de hostilidad que se origina.

El conflicto social da cuenta de las situaciones relacionadas con la distribución del poder, la riqueza y las posiciones en una determinada sociedad, y se desencadena cuando existen desequilibrios en el reparto de las mismas para satisfacer las necesidades.

Los conflictos pueden clasificarse de diferentes maneras: por su grado de intensidad, si surgen entre grupos organizados o no organizados, o si se tratan de conflictos a pequeña o gran escala. Atendiendo a su estructura, podemos clasificarlos en tres grupos:

• Conflictos planificados, con normas aceptadas y legitimadas por los integrantes.
• Conflictos no planificados, con normas no aceptadas ni legitimadas.
• Conflictos terminales (guerras), donde la intención de una parte es eliminar o suprimir al adversario.

En la actualidad, y según Brunet y Belzunegui, se dan cuatro tipos de conflictos:

• Conflicto político.
• Conflicto laboral.
• Conflicto en las relaciones de género (originado por la desigualdad en la sociedad patriarcal dominante).
• Conflicto multicultural (debido a la confluencia de distintas etnias, razas y culturas).

La Revolución Industrial (s. XVIII) produjo una serie de transformaciones que afectaron de manera radical al sistema social (pasando de una sociedad tradicional a una sociedad moderna) y al sistema económico (pasando de una sociedad agraria a una sociedad industrial). El empleo de maquinaria y el uso de innovadoras fuentes de energía, junto a un potente desarrollo de la tecnología, propiciaron el reemplazo de una producción artesanal de pequeña escala por una producción mecanizada a gran escala en fábricas. Esto originó el abandono de las zonas agrícolas en favor de las ciudades, que se masificaron en torno a las fábricas.

El desarrollo del ferrocarril y del barco de vapor revolucionaron, a su vez, los sistemas de comunicación y, por consiguiente, el sistema de comercio. Al potenciarse las fábricas y los sistemas de producción, se originó una amplia división del trabajo, lo que provocó la aparición de nuevas clases sociales (la burguesía y el proletariado). Todas estas transformaciones crearon una nueva estructura social cuya meta era conseguir la mayor producción y la acumulación de capital, lo que desembocó en la aparición de numerosos conflictos sociales.

Las sociedades modernas e industriales se caracterizan también por el declive de las pequeñas comunidades tradicionales basadas en la pertenencia a un grupo o familia, dando lugar a una sociedad con una marcada individualidad, donde la razón se impone en la forma de mirar el mundo. Esto hace que la sociedad moderna se despoje del control que ejercían las doctrinas y las tradiciones.

Epígrafe 2.3: Comportamiento colectivo, movimientos sociales y sociedad posmoderna

El comportamiento colectivo es el conjunto de reacciones y pautas de un determinado número de personas para dar respuesta a un estímulo común y en el que no existe una gran organización entre los integrantes. El área de acción donde se originan es en las ciudades, debido principalmente a la alta concentración de masas humanas de muy distintas características (estatus, raza, posición económica, etc.).

Los comportamientos colectivos son muy diversos y de muy diferente naturaleza, por lo que son objeto de estudio por parte de la sociología: las modas, la turba (conjunto de personas muy activas emocionalmente y cuyo propósito común les puede llevar a desencadenar actos de violencia), la histeria masiva (en la que encontramos una alta tensión psicológica y en la que el miedo y el pánico pueden hacerse cargo de los actos provocando un gran descontrol) o las masas violentas, por citar algunos ejemplos.

Estos levantamientos de masas se hicieron muy frecuentes a lo largo de los siglos XVIII y XIX en Europa, a medida que las sociedades se industrializaban y modernizaban. Aunque tienen aspectos en común con los movimientos sociales, hay que diferenciarlos, ya que estos últimos sí cuentan con una organización para cumplir su cometido de cambiar conductas, actitudes o maneras de ser.

Los movimientos sociales se concentran más en los siglos XIX, XX y XXI en las sociedades industrializadas y posindustrializadas, y surgen por la necesidad de abordar los problemas y necesidades que aparecen a medida que la sociedad avanza. Según la obra de Monferrer, sociólogo cuyo foco de atención se concentró en el análisis y la clasificación de los movimientos sociales, podemos clasificarlos de diversas maneras según el factor al que atendamos, como por ejemplo el alcance del cambio, el objetivo o la cualidad. Por lo tanto, serían ejemplo de movimientos sociales las organizaciones sindicales, los movimientos campesinos y los movimientos de los trabajadores.

Sociedad posindustrial y de la información

La sociedad posindustrial y de la información se caracteriza por ser una sociedad de servicios, en lugar de estar enfocada a la producción como venía ocurriendo en la sociedad industrial. Predomina el uso masivo de las nuevas tecnologías (telecomunicaciones, microelectrónica, biotecnología, energías renovables, etc.), lo que provoca una transformación en la estructura ocupacional de la sociedad y el origen de nuevos puestos de trabajo más cualificados técnicamente. La enorme capacidad de comunicación que conlleva el desarrollo de estas nuevas tecnologías hace que se produzca una globalización de la cultura.

Aunque todos estos avances han generado sustanciales mejoras en la sociedad (importantes progresos en la medicina, mayor producción de bienes y servicios, acceso a una enorme información, aumento y desarrollo de actividades de ocio y turismo, etc.), también han provocado grandes situaciones de pobreza en el mundo. Esto se debe a que el mundo ha progresado mucho con estas sociedades, pero también lo han hecho las desigualdades, que han ocasionado problemas de desempleo, pobreza y conflictos en el medio ambiente.