La Evolución de la Religión en el Imperio Romano: Cultos, Ritos y Cristianismo
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La religión durante el Imperio
Durante los últimos años de la República y los primeros años del Principado de Octavio Augusto, las creencias y las prácticas religiosas decayeron. Así, el propio Augusto se encargó de volver a la religión del pasado y protegió la religión tradicional.
Las religiones orientales
A pesar del auge que adquirió la religión tradicional, los soldados que llegaban de África introdujeron en Roma una serie de cultos orientales que se extendieron rápidamente por todo el Imperio.
El culto al emperador
Por influencia de las religiones orientales, en las que estaba extendido el culto al monarca, en las principales provincias se rindió culto a Octavio Augusto y a los emperadores posteriores. Se inició así el culto al emperador.
El cristianismo
Otra de las religiones del siglo I d. C. que se introdujo en la ciudad de Roma fue el cristianismo. Las doctrinas morales y sociales y el monoteísmo que proclamaba el cristianismo estaban en contradicción con la pluralidad de dioses y el concepto moral y social de las relaciones humanas del mundo romano. Por tanto, hubo que perseguir la nueva religión; los cristianos fueron considerados enemigos públicos, ya que rehusaban rendir culto al emperador.
Cultos y ritos en la religión romana
Los actos de culto son los procedimientos que utilizaban los romanos para obtener los beneficios de una divinidad y podían ser de culto doméstico o de culto público.
De culto doméstico
Se limitaban a una ofrenda diaria que podía ser de alimentos o flores, que ponía el pater familias en el altar de la propia casa. Además, el padre también se encargaba de dirigir las ceremonias que se hacían en acontecimientos especiales.
El culto público
Según dice la tradición, en tiempos del rey Numa Pompilio se organizó la religión y el culto con la creación de colegios de sacerdotes, las fiestas y ceremonias religiosas.
Pactos y rituales
- Sacrificios: Había sacrificios expiatorios, de acción de gracias o de petición de algún favor. Consistían en matar un animal en perfectas condiciones, que solía ser un toro, un cerdo o una oveja.
- Libaciones: Consistían en derramar una parte del vino en el altar; la otra mitad del vino la bebían los demás participantes de la ceremonia.
- Plegarias: Eran los rezos o fórmulas sagradas que se leían durante una ceremonia.