Evolución de Redes Móviles: Conmutación de Circuitos, GPRS y EDGE

Conmutación de Circuitos de Alta Velocidad

La comunicación utilizando conmutación de circuitos implica la existencia de un camino dedicado entre dos estaciones. Este camino es una secuencia de enlaces conectados entre nodos de la red. En cada enlace físico, se dedica un canal lógico para cada conexión.

Fases de la Comunicación por Circuitos Conmutados

La comunicación por circuitos conmutados implica tres fases:

1. Establecimiento del circuito. Antes de transmitir cualquier señal, se debe establecer un circuito extremo a extremo (estación a estación).
2. Transferencia de datos. Tras el establecimiento del circuito, la información se podrá transmitir desde la estación origen a la estación destino a través de la red. Dependiendo de la naturaleza de la red, los datos podrán ser tanto analógicos como digitales. Normalmente, la conexión es full dúplex.
3. Desconexión del circuito. Tras la fase de transferencia de datos, la conexión se finaliza. Para la desconexión del circuito, se deben propagar las señales correspondientes a los nodos con los que se estableció la conexión, para que estos liberen los recursos utilizados.

Servicio General de Paquetes por Radio (GPRS)

El estándar GPRS (General Packet Radio Service) es una evolución del estándar GSM y es por eso que en algunos casos se denomina GSM++ (o GSM 2+). Dado que es un estándar de telefonía de segunda generación que permite una transición hacia la tercera generación (3G), el estándar GPRS por lo general se clasifica como 2.5G.

GPRS extiende la arquitectura del estándar GSM para permitir la transferencia de datos por paquete con una tasa de datos teóricos de alrededor de 171,2 Kbps (hasta 114 Kbps en la práctica).

Para el transporte de voz, el estándar GPRS emplea la arquitectura de red GSM y proporciona acceso a la red de datos (especialmente Internet) por medio del protocolo IP o del protocolo X.25.

Tipos de Servicios Admitidos por GPRS

GPRS admite características nuevas que no están disponibles en el estándar GSM y que se pueden clasificar en los siguientes tipos de servicios:

• Servicio de punto a punto (PTP): Es la capacidad de conectarse en modo cliente-servidor a un equipo en una red IP.
• Servicio de punto a multipunto (PTMP): Constituye la capacidad de enviar paquetes a un grupo de destinatarios (Multidifusión).
• Servicio de mensajes cortos (SMS).

Criterios de Calidad de Servicio (QoS)

Los criterios de calidad de servicio son los siguientes: prioridad y confiabilidad. GPRS define dos clases de confiabilidad: demora y rendimiento.

EDGE (Enhanced Data Rates for GSM Evolution)

EDGE, también conocido como Tasa de Datos Mejorada, es una tecnología de telefonía móvil celular que actúa como puente entre las redes 2G y 3G. EDGE se considera una evolución del GPRS (General Packet Radio Service). Esta tecnología funciona con redes GSM (Global System for Mobile communications).

EDGE, o EGPRS, puede ser usado en cualquier transferencia de datos basada en conmutación por paquetes (Packet Switched), como lo es la conexión a Internet. Los beneficios de EDGE sobre GPRS se pueden ver en las aplicaciones que requieren una velocidad de transferencia de datos o ancho de banda alto, como video u otros servicios multimedia.