Evolución de la Primera Guerra Mundial: De la Guerra de Desgaste a la Revolución de 1917

Fases Cruciales de la Primera Guerra Mundial: 1915-1918

En la Primera Guerra Mundial, se introdujeron nuevas armas como las granadas de mano, los gases tóxicos y los lanzallamas. Los tanques servían para pasar sobre alambradas. Sin embargo, los intentos de abrir brechas no tuvieron éxito. A lo largo de 1915, en el Frente Occidental, esos intentos de romper el equilibrio costaron millones de soldados a los contendientes. En el Frente Oriental, los alemanes hicieron retroceder a los soldados rusos más de 100 km y ocuparon Polonia y Galitzia, causando un gran número de bajas. Además, se intentó abrir un nuevo frente en el Próximo Oriente con el fracasado desembarco de Galípoli.

La guerra de desgaste caracterizó el año 1916 y tuvo su principal escenario en el Frente Occidental. La Batalla de Verdún, planeada por el Estado Mayor Alemán, reflejó la nueva táctica, que trataba de debilitar al máximo al enemigo para obligarlo a firmar la paz. Verdún fue uno de los hechos bélicos más destacables; supuso un fracaso alemán con más de un millón de bajas entre los contendientes y un ejemplo de violencia y crueldad sin precedentes. Después, los aliados lanzaron un ataque similar en el Somme, que terminó con un número de bajas aún mayor y sin que nadie lograra la victoria.

En el Frente Oriental se aceleró la descomposición del ejército ruso y del régimen zarista. En el mar, las flotas británica y alemana lucharon en la Batalla de Jutlandia, que se saldó con la victoria británica. Por eso, Alemania intensificó la guerra submarina: hundían los barcos aliados o de quienes comerciaban con ellos.

La Crisis de 1917 y el Fin de la Gran Guerra

Intervención de Estados Unidos y Revolución Rusa

En 1917, dos hechos contribuyeron a cambiar el rumbo de la guerra: la intervención de Estados Unidos y la Revolución en Rusia, por la que los bolcheviques tomaron el poder.

• La guerra submarina indiscriminada de Alemania comenzó a perjudicar a los exportadores estadounidenses y al propio prestigio nacional. El 2 de abril de 1917, el presidente de Estados Unidos, Wilson, anunció al Congreso la resolución de intervenir. Esta intervención supuso una gran ventaja para los aliados, en el momento en que se descomponía el ejército ruso.
• En Rusia, los bolcheviques, partidarios de la paz por separado, tomaron el poder en octubre de 1917 y en diciembre firmaron un armisticio con Alemania, como preludio al Tratado de Paz de Brest-Litovsk (marzo de 1918). Con este acuerdo se puso fin a la guerra en el Frente Oriental.

Octubre de 1917: El Nacimiento de la República Socialista

La Conquista del Poder por los Bolcheviques

El 9 de octubre, Lenin vuelve del exilio y se instala en el Instituto Smolni, sede del Sóviet de Petrogrado (nuevo nombre de San Petersburgo durante la Primera Guerra Mundial). Tras vencer la oposición de algunos compañeros de partido, prepara meticulosamente la conquista del poder. Cree que el momento es el adecuado y que, debido al descontento popular con el gobierno burgués, van a tener muchos apoyos. La operación es rápida: la noche del 25 de octubre, guardias rojos y soldados afines se hicieron con el control de San Petersburgo, la capital de invierno. Desde el acorazado Aurora se controla el Palacio de Invierno, sede del Gobierno. El gobierno de Kerenski huye y los bolcheviques se hacen con el poder en Petrogrado y otras ciudades del país.

Los Sóviets aumentarán su importancia y serán la base para la creación del nuevo Estado. De estos sóviets han sido marginados los mencheviques y los socialrevolucionarios que también participaban en ellos; a partir de ahora serán controlados exclusivamente por los bolcheviques.

Una vez que los bolcheviques llegan al poder, tendrán que hacer frente a graves problemas tanto económicos como sociales, crear nuevas instituciones, lograr la paz en la Primera Guerra Mundial y, ante todo, ganar una guerra civil en el interior contra los que no son partidarios de su régimen.