Polifonía medieval y Renacimiento musical: Ars Antiqua, Ars Nova y técnicas

El Desarrollo de la Polifonía: Ars Antiqua y Ars Nova

Ars Antiqua (siglos XII – XIII)

En esta época, la polifonía llega a un estado de cierta madurez e influye de manera importante en la decadencia del canto gregoriano. Como novedades principales surgen: los compositores dejan de ser anónimos. Destacan en esta época compositores como Leonin y Perotin. Surgen nuevas formas polifónicas como el Conductus y el Motete.

Ars Nova (siglo XIV)

Se alcanzan resultados más perfectos con el Ars Nova. El Ars Nova es la expresión del hombre gótico, que vive el nacimiento de una sociedad urbana y busca en la música elementos nuevos, como es el gozo sensual de la música; a través de esto, hace evolucionar y enriquecer los ritmos y las armonías. Francia fue el primer país que introdujo estas novedades técnicas, donde destacan los compositores Philippe de Vitry y Guillermo de Machaut.

Compositores de la Edad Media

Hasta el final del siglo XII, la mayoría de las obras eran anónimas. Entre los primeros compositores que firman sus partituras, hay dos monjes de Notre Dame de París:

• Leonin: era conocido como un excelente organista.
• Perotin: nacido en París, fue el sucesor de Leonin en Notre Dame y es considerado como un gran intérprete y compositor de discantus.

El Renacimiento Musical

Con la llegada del siglo XV, Europa sufre un gran cambio político, religioso y cultural. A este cambio lo denominamos Renacimiento. El Renacimiento se caracterizó por:

• La exaltación de los valores humanos, la razón y la belleza.
• La colocación del ser humano como centro del Universo (antropocentrismo), que surgió en Italia a mediados del siglo XIV.
• Un interés por la cultura antigua clásica, es decir, Grecia y Roma.

Las cualidades de la música renacentista

La música de este periodo presenta las siguientes características:

• Tiene siempre varias voces, es decir, es polifónica.
• La polifonía se emplea tanto para la música vocal como para la instrumental.
• Todas las voces, sean cuatro o seis, tienen la misma importancia.
• El ritmo es medido y regular.
• El texto tiene mucha importancia y la música aspira a destacar su contenido.

Técnicas de composición

Son cuatro las técnicas principales:

• Contrapunto imitativo: consiste en exponer en una voz una brevísima melodía que repite otra voz inmediatamente, bien al unísono o un poco más alta o más baja (a distancia de 4ª o de 5ª). Las restantes voces irán repitiendo el motivo.
• Técnica del Cantus firmus: consiste en una melodía cantada por una voz, mientras las otras tejen a su alrededor la trama polifónica.
• Técnica de la variación: es repetir un tema “variándolo” o cambiándolo cada vez que aparece. Se puede variar la melodía, la rítmica, la armonía, etc. Se usa, sobre todo, en la música instrumental.
• Técnica homofónica: cuando todas las voces cantan en vertical y con el mismo ritmo y textura.

El Canto Polifónico Religioso

La Escuela Flamenca y el salto a Italia

La polifonía comienza a florecer en las actuales Bélgica y Holanda, donde se forma la denominada Escuela Flamenca. En esta región sobresalen Guillermo Dufay y Johannes Ockeghem, que cultivan el motete y la misa. El Renacimiento musical pasó a Italia, donde se impulsa una música polifónica caracterizada por estas dos cualidades:

• Eliminación de todo aspecto profano.
• Música que sirva al texto.

Los hombres encargados de hacer esta nueva música son Di Lasso y Giovanni Pierluigi de Palestrina.

Cualidades de su música:

• Polifonía clara, que declama el texto y no lo confunde.
• Música de belleza plástica, comparable a la pintura de Rafael.
• Llena de ambiente religioso y espiritual.

Las formas de la polifonía religiosa

Las dos grandes formas de la música religiosa renacentista son:

• Motete: pasa a tener una gran importancia en el Renacimiento. Desaparece la práctica de tener varias letras diferentes y suele ser a más de tres voces. Se trata de una pieza vocal a cuatro voces en latín. La relación del texto con la música es silábica y, en ocasiones, melismática.
• Misa: en el siglo XVI se convierte en una gran forma musical que se construye a partir de las técnicas de contrapunto o de Cantus firmus.