Evolución del Poblamiento Prehistórico en el Sudeste Ibérico: De Los Millares a la Edad del Bronce

Contexto Ambiental y Agrícola del Sudeste Ibérico Prehistórico

Junto al yacimiento de Los Millares, el piso meso-mediterráneo descendía casi hasta la altura del asentamiento, formando una densa cobertura vegetal compuesta por bosque de encinas y matorral mediterráneo que ocupaba las faldas de las serranías vecinas hasta los 600 u 800 m de altura, a partir de los cuales dominaba el pinar, mientras las riberas del río Andarax mantenían bosques de galería que exigían un curso continuo de agua. En consecuencia de este panorama, no se desprende la necesidad de la utilización de una agricultura intensiva de regadío como base subsistencial para las poblaciones calcolíticas del Sudeste.

Demografía y Patrones de Asentamiento

Las prospecciones sistemáticas realizadas en los últimos años confirman:

1. La existencia de un despoblamiento de esta área durante el Neolítico Antiguo y Medio, si exceptuamos las escasas evidencias de algunas comunidades, relacionadas con la Cultura de las Cuevas, que explotaban las serranías marginales.
2. La colonización de las tierras bajas se iniciará durante el Neolítico Reciente. El poblamiento en esta fase se estructurará a partir de asentamientos al aire libre, algunos con carácter permanente, aunque la mayoría ofrezca ocupaciones de corta duración, pero siempre de mayores dimensiones que los pequeños campamentos estacionales documentados en la Alta Andalucía durante el Neolítico Medio. La cultura material de estas poblaciones muestra tradiciones del Neolítico Medio (algunas cerámicas decoradas, industria laminar de sílex con hojas de pequeñas dimensiones...). La distribución de los asentamientos es aleatoria y ocupa las tierras de alta productividad agrícola. No se conocen estructuras funerarias relacionadas con los poblados, aunque a este momento deben pertenecer la mayoría de las necrópolis encuadradas en la Fase I de la Cultura de Almería.

El Poblamiento en la Edad del Cobre

Durante la Edad del Cobre en el estuario del Andarax se producen nuclearizaciones del poblamiento, proceso que pudo originar ciertos riesgos al quedar concentradas altas cantidades de población en áreas reducidas, con la consiguiente limitación de tierras de cultivo y con el mayor desarrollo y dependencia de algunos asentamientos con respecto a recursos no subsistenciales (minería, intercambio inter e intrarregional...). Los patrones de asentamiento se orientarán hacia distintas estrategias de explotación económica bien diferenciadas: tierras con alto potencial agrícola en los valles, zonas de pasto en el piedemonte, afloramientos de malaquita en las serranías... y existe una clara jerarquización de los asentamientos, si tenemos en cuenta las dimensiones y distribuciones de los mismos.

Transformaciones en la Edad del Bronce

Durante la Edad del Bronce se producirá un importante cambio de estrategia en el poblamiento, con la distribución irregular de los asentamientos, ligada a una clara jerarquización y diferenciación funcional de los mismos.