Evolución del Pensamiento Económico: Desde la Antigüedad hasta el Liberalismo Clásico

La Ciencia Económica: Definición y Naturaleza

La Economía Política es una ciencia social que estudia el desarrollo de las relaciones sociales. Según De Santi, es una ciencia social cuyo objeto de estudio cambia a medida que la sociedad evoluciona.

Características de la Economía

• No se puede experimentar en un laboratorio.
• Se considera subjetiva, ya que el economista está influido por su propia ideología.

Economía Positiva vs. Economía Normativa

Existen posturas que la consideran objetiva, diferenciándola en dos ramas:

Economía Positiva

Analiza los hechos políticos como son.

Economía Normativa

Cada hecho económico es mirado con un juicio de valor.

Contexto Histórico de las Doctrinas Económicas

Edad Media

Periodo comprendido entre la caída del Imperio Romano y la toma de Constantinopla por los turcos. El territorio se dividía en reinos. Aparece el feudalismo, donde el Rey entregaba tierras (feudos) a los grandes señores, quienes las hacían trabajar por parte de los siervos.

Mercantilismo y Fisiocracia (Siglos XIV al XVIII)

Surgen tras grandes cambios políticos, económicos y geográficos en los siglos XIV, XV y XVI.

Mercantilismo

Se basa en los intereses y ambiciones de los mercaderes que formaban parte de la burguesía.

• Metalismo: Antecedente del mercantilismo, la acumulación de riquezas aseguraba la fortaleza del reino y garantizaba el pago de los ejércitos. Su error fue confundir metales con riqueza.
• Para obtener ganancia, se buscaba tener más exportaciones que importaciones.

Fisiocracia

Surgió en Francia en el siglo XVIII. Postulaba que la sociedad debía regirse por leyes naturales y que de la agricultura se obtenían las ganancias.

• Los únicos productivos eran los agricultores; el resto era considerada una clase estéril.

La Escuela Clásica y el Nacimiento del Capitalismo

Surgimiento del Capitalismo

El proceso del capitalismo se desarrolló a lo largo de varios siglos (mencionado inicialmente como S. XIV y XV, aunque su consolidación es posterior). Se produjo una gran acumulación de capital en manos de comerciantes que lo invirtieron en la fabricación de productos.

Cambios en la Forma de Producción

Trabajo a Domicilio

El comerciante entregaba la materia prima al trabajador (en su casa). El comerciante ejercía control solo sobre el producto final, pero no sobre los elementos ni las técnicas utilizadas.

Manufactura

El capitalista reunía a los trabajadores bajo un mismo techo, los supervisaba, les suministraba la materia prima e instrumentos, ejercía mayor control sobre el proceso y le pagaba al trabajador por hora y no por cantidad de producción.

Importante: El artesano comienza a ganar un salario y surgen las divisiones del trabajo.

A. Smith: Padre del Liberalismo

Adam Smith estableció principios fundamentales:

1. El máximo bienestar de la sociedad se obtiene por la libre competencia.
2. La división del trabajo es fundamental como causa de la creciente productiva.
3. Nueva división de la sociedad en clases.
4. Teoría del trabajo como fuente del valor de los bienes.

El Bienestar de la Sociedad y el Liberalismo

El modo en que funcionan los mercados dirige la elección de la persona. El Liberalismo sostiene que si el Estado no interviene, se alcanza el máximo bienestar tanto del individuo como de la sociedad en conjunto.

Estado y Libertad Individual

Las normas principales de la política económica son la libertad de la actividad económica individual y la eliminación de la intervención del Estado.

Clases Sociales y Teoría del Valor en la Escuela Clásica

Nuevas Clases Sociales

Quesnay (fisiócrata) dividió la sociedad en 3 clases, considerando a la agricultura como única actividad productiva:

• Propietarios o terratenientes.
• Campesinos o arrendatarios.
• Comerciantes e industriales.

Smith, en cambio, definió las clases según el ingreso:

• Salario: Recompensa otorgada al trabajador que es distinto del propietario del capital que lo emplea.
• Beneficio: Una forma particular de ingreso diferente del salario.
• Renta: Parte del ingreso proveniente del producto de la tierra que el propietario exige en virtud de su derecho.

División según el ingreso: Asalariados, empresarios capitalistas y terratenientes.

Origen de la Riqueza

La fuente de toda riqueza es el trabajo; para aumentarla, hay que aumentar el trabajo.

División Técnica del Trabajo

Implica el aumento de destreza de cada trabajador al repetir la misma acción continuamente, la reducción de tiempos muertos y la gran invención de maquinarias.

Valor de las Cosas

El valor de los objetos se determina según dos significados:

• Valor de uso: Utilidad de un objeto.
• Valor de cambio: Capacidad de comprar otros productos.

Ley de Oferta y Demanda

Esta ley regula el precio de equilibrio del mercado:

• Oferta: Cuando el producto en el mercado no es suficiente para los compradores, su precio aumentará.
• Demanda: Cuando la cantidad de producto excede su demanda y no se puede vender, el precio baja.