La Evolución del Pensamiento Científico: Ontología y Epistemología a Través de Tres Paradigmas

Paradigmas Fundamentales de la Ciencia

Los paradigmas fundamentales que han regido la comprensión científica se dividen históricamente en tres grandes épocas:

• Greco-Medieval: Antigüedad y Edad Media.
• Moderno: Siglos XVII-XIX (Matemático-Mecanicista).
• Contemporáneo: Siglo XX en adelante (Cuántico-Relativista).

1. Paradigma Greco-Medieval

Reglamentación Ontológica

La realidad funciona como un gran organismo vivo (un gran animal) donde cada parte (cada ser individual) juega una función (su finalidad) en el mantenimiento del todo.

• La realidad, que es finita, está compuesta por esferas cristalinas homocéntricas en las que se hallan los astros.
• La Tierra inmóvil ocupa el centro; las estrellas fijas, la esfera exterior. Los demás astros (el Sol, la Luna y los planetas) ocupan esferas intermedias que giran circularmente alrededor de la Tierra.
• La esfera de la Luna divide la realidad en dos mundos distintos: supralunar (con perfectos movimientos circulares y seres eternos) y sublunar (con imperfectos movimientos aleatorios y seres corruptibles).
• En el mundo sublunar, los elementos son la tierra, el agua, el aire y el fuego (cada uno con su lugar natural que tiende a ocupar).
• En el supralunar, hay un solo elemento incorruptible dotado de un movimiento circular perfecto: el éter.
• La realidad física recibe el movimiento de un primer motor inmóvil (Aristóteles lo llamó Dios) que la mueve como causa final de todo.

Reglamentación Epistemológica

La ciencia se entiende como verdadero conocimiento (episteme), opuesto al mito y a la opinión. La ciencia no se distingue de la filosofía.

• El concepto clave en una explicación científica es el de finalidad o causa final (el «para qué»). Las demás causas (eficiente, formal y material) se subordinan a la final.
• La explicación científica ocurre en términos cualitativos, no cuantitativos (las matemáticas son una ciencia más, no el lenguaje de toda ciencia).
• Existen dos tipos de explicaciones físicas diferentes porque hay dos mundos físicos diferentes.
• Los fenómenos físicos, puesto que persiguen una finalidad, necesitan de una inteligencia que haya previsto dichos fines.

2. Paradigma Matemático-Mecanicista Moderno (Siglos XVII-XIX)

Reglamentación Ontológica

La realidad se entiende como una gran máquina en la que cada parte (cada ser individual) es un engranaje que funciona mecánicamente, colaborando en el funcionamiento del todo.

• Se sustituye el modelo geocéntrico por un modelo heliocéntrico (primero con órbitas planetarias circulares y después elípticas) en un universo infinito y uniforme.
• Se elimina la distinción entre dos mundos cualitativamente distintos: existe un universo único donde las mismas leyes físicas fundamentales rigen en todas partes. Se da por supuesta la uniformidad de la naturaleza.
• La mecánica aristotélica de los movimientos antinaturales terrestres y naturales celestes se sustituye por una mecánica unificada para todo tipo de movimiento.
• Se adopta una visión atomista de la materia, donde la ley fundamental es la atracción gravitatoria que las masas ejercen entre sí.
• La naturaleza es autónoma, se explica por sí misma, no necesita de Dios para ser explicada. Dios se limitó a crearla (deísmo).

Reglamentación Epistemológica

La ciencia se separa de la filosofía por la proliferación de ciencias particulares y por la asunción de las características de matematicidad, experimentabilidad y practicidad.

• Los conceptos claves en una explicación científica serán los de uniformidad de la naturaleza, determinismo y causa eficiente.
• Se reduce el alcance del conocimiento: se centra en los aspectos cuantitativos de la realidad, mientras que los cualitativos se consideran subjetivos.
• Se sustituye el esencialismo por el fenomenismo.

3. Paradigma Cuántico-Relativista Contemporáneo (Siglo XX)

Reglamentación Ontológica

Se reconoce la incapacidad de la ciencia moderna para explicar los fenómenos físicos de gran magnitud o macrofenómenos (que suceden a velocidades cercanas a la de la luz) y los de pequeñísima magnitud o microfenómenos (relativos a partículas subatómicas). La ciencia moderna solo se ajusta a los mesofenómenos.

• El espacio es curvo y no isotrópico. Además, espacio y tiempo no son absolutos, sino relativos.
• Los microfenómenos no obedecen al determinismo mecanicista newtoniano, sino que son indeterministas.
• El universo es finito (por efecto de la curvatura del espacio), pero ilimitado (pues nosotros somos seres tridimensionales en un universo con más dimensiones).
• Se admite la hipótesis de la existencia de un multiverso.

Reglamentación Epistemológica

• Se sustituye el determinismo moderno por el indeterminismo: las leyes de la naturaleza son probabilísticas.
• Las teorías básicas para explicar la realidad son:
  • La de la Relatividad (macrocosmos).
  • La del Big Bang (macrocosmos).
  • La Mecánica Cuántica (microcosmos).
• La física clásica newtoniana se limita al mesocosmos.