Evolución, PAC y Nuevos Usos del Espacio Rural en España

1. Transformaciones Técnicas en los Sistemas Agrarios

En los últimos cincuenta años se ha producido una fuerte transformación agraria caracterizada por la mecanización, el uso de fitosanitarios y fertilizantes, y la selección genética. A esto se suman nuevos cultivos transgénicos, tropicales y técnicas avanzadas como el enarenado, el invernadero y el cultivo hidropónico, todo ello respaldado por una mayor preparación técnica y financiación. Como contraste paradójico, destaca el resurgir de técnicas tradicionales ligadas a la agricultura ecológica.

2. Factores Políticos y la Influencia de la PAC

La incorporación a la Unión Europea y la Política Agrícola Común (PAC) han sido fundamentales. Esto supuso la apertura a un mercado protegido de 400 millones de personas y la llegada masiva de apoyos y subvenciones a través del Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agrícola (FEOGA), actualmente en fase de reforma.

Objetivos de la Reforma de la PAC

• Congelación del gasto de la PAC.
• Absorción de los países que se integren en la UE.
• Limitación de conflictos con terceros países.
• Reducción de excedentes.

Medidas de la Reforma

• Ayudas directas a los agricultores desacopladas de la producción.
• Compensaciones por retiradas de tierras.
• Modulación de las ayudas.
• Protección del medio ambiente.
• Mantenimiento de la población rural.
• Conexión con la política regional.

3. Usos y Aprovechamientos Agrarios

El mapa de los usos del suelo en la montaña: Se observa un abandono de los usos tradicionales y un aumento de la repoblación forestal.

• Praderas y pastizales: Zonas de media montaña y penillanuras, con predominio sobre suelos silíceos. Su uso ganadero es permanente en la España húmeda.
• Dehesas: Aprovechamiento estacional característico de las zonas de clima mediterráneo.

Tierras cultivadas: Se localizan principalmente en las cuencas interiores de la Meseta, las depresiones exteriores del Ebro y el Guadalquivir, y las zonas del litoral mediterráneo. Destaca la enorme importancia económica de las zonas de regadío, así como de los cultivos forzados y subtropicales.

Cultivos y Aprovechamientos

• Los cultivos herbáceos: Ocupan casi 7 millones de hectáreas. El trigo está en retroceso en beneficio de la cebada, mientras que la avena y el centeno han disminuido notablemente frente al aumento del maíz y el arroz.
• Hortalizas: Abarcan 400.000 hectáreas, tradicionalmente asociadas a espacios de huerta y, sobre todo, concentradas en el sureste peninsular con cultivos forzados bajo invernadero.
• Cultivos leñosos: Destacan los frutales, el olivar (con 2,4 millones de hectáreas) y el viñedo destinado fundamentalmente a la producción de vino.
• Cultivos industriales: Ocupan 1,3 millones de hectáreas, destacando el girasol, la remolacha (en la cuenca del Duero y Sevilla), el algodón (en Andalucía) y el tabaco (en Cáceres y Granada).
• Cultivos forrajeros: Esenciales para la alimentación del ganado estabulado.

La Ganadería

Presenta un modelo actual de alta productividad, fuertemente supeditado al consumo de piensos y con cierta falta de adaptación ecológica.

• Bovino: Cerca de 6 millones de cabezas.
• Ovino: Revitalizado principalmente como animal de carne.
• Caprino: Alrededor de 3 millones de cabezas.
• Porcino: Es la cabaña más numerosa. Presente tanto en la dehesa como en régimen estabulado, destaca en comunidades como Cataluña, Aragón, Murcia, Badajoz, Toledo y Segovia.
• Aves y conejos: Las granjas avícolas y cunícolas son muy abundantes en el territorio.

Aprovechamientos Forestales

Abarcan 16 millones de hectáreas, aunque representan solo el 3,1% de la Producción Final Agraria (P.F.A.). Los valores máximos se registran en Galicia y el País Vasco (en torno al 10%), mientras que el mínimo se sitúa por debajo del 1% en Madrid. Su aprovechamiento principal se destina a la obtención de madera, pasta de papel y otros productos como el corcho.

4. Nuevos Usos y Funciones del Espacio Rural

El espacio rural está diversificando sus actividades mediante la implantación de nuevos usos distintos a los tradicionales, un fenómeno conocido como la multifuncionalidad del mundo rural. Esto ha tenido efectos positivos, como la frenada de la despoblación y un mayor desarrollo socioeconómico, pero también negativos, como la degradación medioambiental o la competencia entre distintos usos del suelo.

La Actividad Agroindustrial

Incluye la fabricación de galletas, bollería, productos cárnicos, lácteos, aceite y azúcar (predominantes en Andalucía y Castilla y León), así como bebidas como vino y cerveza (con fuerte presencia en Castilla-La Mancha, La Rioja, Cataluña y Andalucía). También destacan las conservas vegetales y otras agroindustrias tradicionales como los mantecados, turrones, el corcho y la marroquinería en Ubrique.

La Actividad Cinegética

Constituye un importante recurso económico en zonas rurales tradicionalmente atrasadas, como las áreas montañosas del interior, contribuyendo de forma directa al desarrollo rural y dinamizando sectores económicos complementarios. Destaca especialmente en Castilla-La Mancha, Andalucía y la Comunidad Valenciana.

El Turismo Rural

La demanda de turismo rural ha aumentado considerablemente en los últimos años debido a atractivos como la calidad medioambiental y la tranquilidad, muy valoradas por los habitantes de las grandes ciudades. Asimismo, crecen en popularidad las actividades en la naturaleza, como el senderismo, la escalada y los deportes de aventura.

Influencia de las Actividades Urbanas

La profunda modificación de buena parte del entorno rural está muy influida por el proceso de imbricación con actividades urbanas. Los espacios más dinámicos se localizan en las franjas periurbanas, cuyo rasgo más característico es el uso del suelo dedicado a actividades mixtas: zonas residenciales, grandes superficies comerciales, industrias y almacenes, intercalados con explotaciones agrícolas.