Evolución y Origen del Lenguaje Humano: Teorías Biológicas, Metafísicas y Antropológicas

Evolución y Origen del Lenguaje Humano: Perspectivas Especulativas, Biológicas y Socioculturales

El estudio de los orígenes del lenguaje es un campo interdisciplinario que abarca la filosofía, la biología, la antropología y la lingüística. A continuación, exploramos las principales corrientes teóricas que buscan explicar cómo y cuándo surgió la capacidad humana de la comunicación verbal articulada.

Consideraciones Preliminares sobre el Origen del Habla

• Asimilación del habla con actos físicos: Se ha postulado que el acto de hablar comparte órganos y mecanismos con otros actos físicos esenciales (masticar, lamer, tragar), sugiriendo una base biológica compartida.
• Marco temporal especulativo: Las especulaciones sobre el inicio del lenguaje articulado lo sitúan en un periodo amplio, estimado entre 100.000 y 50.000 años atrás.

Teorías Metafísicas y Teológicas

Estas teorías atribuyen la aparición del lenguaje a fuerzas externas o superiores al desarrollo evolutivo natural del ser humano:

• Gracia Divina: La aparición del lenguaje se debe a la gracia divina (postura sostenida por tradiciones cristianas e hindúes).
• Espíritu Supraindividual: Posturas como la de Wilhelm von Humboldt sugieren que el lenguaje es manifestación de un espíritu supraindividual.
• Coemergencia: Se defiende que el hombre y el lenguaje nacieron simultáneamente.
• Función Cognitiva: El lenguaje da forma y estructura al pensamiento.

Experimentos Históricos sobre la “Lengua Divina”

A lo largo de la historia, se han realizado experimentos para intentar comprobar la existencia de una lengua innata o “divina”. Estos incluyen los estudios del faraón Psamético I, Akbar Khan, Jacobo IV de Escocia y Fernando II, así como la observación de los llamados “niños salvajes”.

Teorías Biológicas: La Hipótesis de la Adaptación Física

Estas hipótesis defienden que el lenguaje apareció intrínsecamente unido a la evolución de órganos específicos que permitieron la emisión de sonidos articulados.

Órganos Clave que Evolucionaron para el Habla

• Los dientes: Su posición recta facilitó la producción de sonidos dentales.
• Los labios: Su flexibilidad permitió la articulación de sonidos labiales.
• La lengua: Su gran flexibilidad es crucial para la producción de múltiples sonidos.
• La faringe: Esta cavidad, junto con las cuerdas vocales, proporciona la resonancia necesaria para amplificar los sonidos generados en la laringe.
• El cerebro: La especialización en hemisferios es fundamental para las funciones lingüísticas.

Teorías Glosogenéticas

Las teorías glosogenéticas se fundamentan en bases biológicas y utilizan estudios comparativos para rastrear la evolución del lenguaje.

• Se basan en estudios comparativos entre los aspectos físicos de los seres humanos modernos y sus ancestros.
• Remontan la aparición de un espécimen con capacidad de hablar, muy parecido al hombre moderno, a aproximadamente 35.000 a.C.
• Están basadas en la comparación con el desarrollo de la adquisición del lenguaje por el niño (ontogénesis).

Similitudes Físicas y Desarrollo

• Posición de la laringe: La posición de la laringe del bebé (que le permite respirar y beber al mismo tiempo) es un punto de comparación evolutivo.
• Desarrollo cerebral: Dimensiones y desarrollo del cerebro.
• Bipedestación: Desarrollo de la posición erguida.

La Hipótesis del Innatismo sugiere que el origen del lenguaje se debe a una mutación crucial ocurrida en algún momento de la evolución humana.

Diferenciación de Conceptos Clave

Filogénesis

Se refiere al desarrollo evolutivo de una especie; la evolución a lo largo del tiempo de una determinada especie.

Ontogénesis

Es el proceso evolutivo por el cual se desarrolla un determinado carácter dentro de una especie, abarcando desde la fecundación hasta la edad adulta.

Teorías Antropológicas y Socioculturales

Estas teorías se centran en la evolución natural del hombre y el desarrollo de la capacidad de comunicación verbal dentro de un contexto social.

• El lenguaje pudo haber evolucionado a partir de un sistema de gestos que progresó hacia un sistema de imitación.
• La interacción y el contacto con individuos de la misma colectividad fueron cruciales para la consolidación del lenguaje.
• Se destacan las Hipótesis de los Gestos, de la Imitación y de la Interacción.

Las Hipótesis de Otto Jespersen (Siglo XIX)

El lingüista danés Otto Jespersen propuso cinco teorías sobre cómo se originaría el lenguaje. A continuación, se detallan dos de ellas:

1. Teoría de los Gestos

Postula una conexión intrínseca entre los gestos físicos y la producción de sonidos verbales.

2. Teoría de la Imitación (Onomatopeya)

Sugiere que las palabras primarias proceden de la imitación de sonidos naturales o de gritos y expresiones emocionales emitidas al realizar esfuerzos físicos.