Evolución de la ópera: arias, ópera bufa, Bel Canto y Wagner

Ópera: estructura y arias

La ópera, en lugar de estar dividida en tres actos, se organiza como una sucesión de partes musicales o números cerrados (arias, dúos, tríos, coros) y de recitativos o partes de canto hablado.

Arias

Las arias constituyen un medio de exhibición vocal. Su forma habitual es ABA, con repetición de A acompañada de una gran cantidad de adornos que mostraban virtuosismo y eran propuestos por los mismos cantantes.

Tipos de arias

• Aria cantábile: suave y sostenida.
• Aria di bravura: ágil y brillante.
• Aria parlante: más parecida al estilo del recitativo.

Ópera bufa o cómica

Ópera bufa o cómica: Consistía en "animar" los intervalos con más música: pequeñas escenas cómicas para distraer al público, denominadas intermezzi (intermedios). Con el tiempo se separaron de las óperas serias, constituyendo la ópera bufa. Ejemplo: La serva padrona de Giovanni Battista Pergolesi.

Ópera clásica (Clasicismo)

Siglo XVIII: comienzan a verse en los argumentos signos políticos y sociales de los nuevos tiempos.

Christoph Gluck y la reforma operística

El compositor alemán que estudió en Italia, Christoph Gluck, formuló una serie de recomendaciones con las que reformó la ópera sin abandonar los temas clásicos:

• La música debe someterse a la poesía y al drama sin debilitarlos con adornos innecesarios.
• La obertura debe preparar al público para lo que viene; se empiezan a incluir temas de la ópera en la obertura. Antes, la obertura estaba separada del drama.
• La orquestación —el uso de los timbres de la orquesta— debe variar según el interés de las palabras.
• No debe haber marcada diferencia entre el recitativo y el aria.

Siglo XIX y el Bel Canto

Siglo XIX: la voz sigue siendo lo principal. La belleza melódica se apoya sobre una base armónica simple, siendo el elemento dramático secundario: nos encontramos frente al Bel Canto.

Compositores representativos: Gaetano Donizetti (óperas como L'elisir d'amore y Don Pasquale), Vincenzo Bellini (Norma) y Gioachino Rossini (El barbero de Sevilla).

Ópera romántica

Características principales:

• Gusto por lo pasado, lo fantástico y lo maravilloso; predilección por historias de fantasmas y espíritus.
• Sentimiento nacionalista y popular: temáticas nacionales, tradiciones históricas y legendarias.
• Textos en idioma local.

En esta etapa, los recitativos cobran la misma importancia que las arias. Se van eliminando los números cerrados; el principio de unidad se encuentra en breves fragmentos.

Richard Wagner y el drama musical

Richard Wagner desarrolló el concepto del leitmotiv (idéefixe): cada motivo caracteriza una situación o personaje desde un primer momento. Wagner escribió sus propios libretos para su llamado drama musical y compuso óperas basadas en mitos germánicos. Entre sus títulos destacan El holandés errante (a veces traducida como El buque fantasma), Tannhäuser y Lohengrin.

Tristán e Isolda

Tristán e Isolda presenta un cromatismo extremo, sin centro tonal definido y casi sin puntos de reposo: modulaciones ininterrumpidas, armonías equívocas y politonalidad. Al principio fue imposible representarla; los teatros la suspendieron porque superaba la técnica de casi todas las orquestas y cantantes de la época.

El Anillo del Nibelungo

"El anillo del Nibelungo" es una celebración escénica en un prólogo y tres jornadas: cuatro óperas en total. Tema: mitología nórdica.

1. El oro del Rin (Das Rheingold): sin personajes humanos, ambientada en un pasado inmemorial con dioses, gigantes y enanos. Ejemplo musical: el fluir del Rin representado por ciento treinta y seis compases en mi bemol. La acción es continua: no hay interrupción de la música; aria y recitativo se integran.
2. La Valquiria (Die Walküre).
3. Siegfried (Siegfried).
4. El ocaso de los dioses (Götterdämmerung).