Evolución y Métodos Modernos de Prospección Arqueológica en Superficie

Evolución y Métodos de Prospección Arqueológica en Superficie

En el siglo XX, el papel de la prospección se supeditaba al de la excavación, ya que su objetivo principal era descubrir yacimientos que posteriormente pudieran ser excavados. Se consideraba que la verdadera información arqueológica procedía de la excavación.

Durante esa época en España, se realizaban las prospecciones conocidas como “viejos exploratorios”. Su objetivo era la obtención de referencias sobre posibles yacimientos a partir de informes locales. Estas se llevaban a cabo de forma individual y dentro de un ámbito local.

La Prospección Arqueológica Moderna: Desde los Años 80 hasta la Actualidad

A partir de los años 80, comenzaron a surgir las primeras propuestas sistemáticas sobre prospección. Se establecieron una serie de prioridades, como la elección de yacimientos que pudieran ser más provechosos para un programa de investigación. La prospección moderna se realiza en equipo y se basa en procedimientos formalizados y estandarizados, mucho más sofisticados. Su alcance se ha expandido a escala regional, nacional e internacional.

En la actualidad, se realizan prospecciones sistemáticas que pueden ser:

• Selectivas: Cuando el objeto de estudio se centra en un único período.
• No selectivas: Buscan la documentación completa de todos los restos arqueológicos presentes.

Modelos de Actuación en Prospección

Existen, además, dos modelos de actuación en función de la estrategia elegida:

• Extensiva: Se identifican y registran los yacimientos más importantes de un territorio concreto. El resultado de este modelo son los inventarios o cartas arqueológicas.
• Intensiva: Implica una cobertura total o muestral, con una selección precisa del marco territorial de actuación.

Criterios Fundamentales para la Prospección

También es necesario tener en cuenta varios criterios al planificar una prospección:

• Que la prospección se efectúe como parte de un proyecto de investigación sobre poblamiento antiguo.
• Que la prospección se enmarque en una actuación de gestión y protección ambiental.
• Las prospecciones realizadas como parte de intervenciones arqueológicas de urgencia.
• La delimitación poligonal, como los polígonos de seguridad en torno al trazado de carreteras.

Herramientas y Técnicas Complementarias en Prospección

Cartografía y Sistemas de Información Geográfica (SIG)

La consulta de cartografía es un paso esencial. Se recomienda acudir a instituciones como el Instituto Geográfico Nacional (IGN) y el Servicio Geográfico del Ejército (SGE). El Mapa Topográfico Nacional (MTN) está disponible en escalas 1:50.000 y 1:25.000, ofreciendo una reproducción precisa y exhaustiva del territorio nacional en sus aspectos morfológicos, antrópicos y naturales. Además de los mapas topográficos, son de gran utilidad los mapas geológicos, de aprovechamiento, catastrales y antiguos, que pueden aludir a elementos como puentes o vías históricas.

Fotografía Aérea y Ortofotografía

Desde el aire es posible obtener una perspectiva que permite apreciar restos arqueológicos prácticamente imperceptibles en una observación desde la superficie. La fotografía aérea, aunque es una técnica más costosa, no ofrece los mismos resultados en todos los lugares, puesto que la presencia de muchos relieves y una vegetación excesiva pueden reducir su efectividad. No obstante, es posible aprovechar material procedente de vuelos destinados a otras funciones, optimizando así los recursos.