La Evolución de la Metafísica: De Santo Tomás de Aquino a las Sustancias Cartesianas

La Metafísica Medieval: Problemas Centrales

La Metafísica medieval se centró en dos grandes problemas fundamentales que buscaban conciliar la filosofía clásica (aristotélica) con la doctrina cristiana:

Esencia y Existencia

Santo Tomás de Aquino y la Integración Aristotélica

Santo Tomás de Aquino introdujo el pensamiento aristotélico en el marco cristiano medieval, logrando una síntesis comparable a la realizada previamente por San Agustín de Hipona. Una de sus mayores contribuciones fue la definición precisa de esencia y existencia para acomodar su metafísica a la doctrina cristiana.

Definición de Esencia y Existencia

• Esencia: Aquello invariable que define a una entidad y se compone de materia y forma. Se refiere a lo que comparten todos los seres de una especie (respecto a la forma y la materia). La esencia se identifica con la potencia aristotélica, ya que es algo que puede llegar a existir.
• Existencia: Es la razón por la que la esencia se actualiza. A esto se le llama acto aristotélico, y es lo que actualiza la esencia.

El Problema de la Individuación

Posteriormente, surge el problema de la individuación. La materia, en sí misma, no se mide ni se calcula, por lo que es anterior a la individuación. La individuación se produce cuando la materia es dotada de dimensiones medibles y calculables (materia signata quantitate). Sin la cantidad, no hay individuación, lo cual es crucial para que se pueda provocar el tránsito del principio de la esencia a la existencia.

Ser Contingente y Ser Necesario

La esencia, que es la unión de la materia y la forma en los seres materiales, es contingente. Es decir, su existencia no es necesaria; estos seres solo requieren la existencia de un Ser Necesario que es el que los crea y los conduce a existir: Dios.

Esto lleva a la conclusión de que el mundo es contingente, mientras que Dios es el Ser Necesario, ya que su esencia consiste únicamente en existir (ipsum esse subsistens).

La Metafísica Moderna: El Problema de la Sustancia

Sustancias

Las sustancias son los distintos tipos de realidades existentes. La filosofía moderna se dividió en dos corrientes principales respecto a su número:

• Dualismo: Defiende que hay dos tipos de realidades o sustancias: materia y espíritu (o pensamiento).
• Monismo: Afirma que solo existe una de ellas (o materia, o espíritu).

El Dualismo Cartesiano

René Descartes define sustancia como aquello que no necesita ninguna otra cosa para existir. Aplicando esta definición de manera estricta, solo puede aplicarse a Dios, que es lo único que realmente no necesita nada para existir (Sustancia Infinita).

No obstante, el dualismo cartesiano también asocia el concepto de sustancia con la materia y el pensamiento, siendo menos estricto en su aplicación. Descartes establece tres sustancias, cada una caracterizada por un atributo principal:

1. Sustancia Infinita (Dios): Atributo: Perfección.
2. Sustancia Extensa (Materia y Cuerpos): Atributo: Extensión (definida por dimensiones).
3. Sustancia Pensante (Yo o el Alma): Atributo: Pensamiento.

Según Descartes, las dos sustancias finitas (cuerpo y alma) están comunicadas a través del cerebro. Sin embargo, el problema de la comunicación entre la sustancia extensa y la sustancia pensante quedó abierto para sus sucesores.

El Monismo Materialista

El monismo materialista sostiene que solo existe una sustancia: la materia. Esta postura resolvía los problemas de comunicación inherentes al dualismo cartesiano al rechazar la existencia de sustancias pensantes o espirituales independientes.