Evolución de la Medicina: Desde la Prehistoria hasta las Civilizaciones Antiguas

Introducción

• Una cualidad básica del orden natural es el cambio.
• Un hecho básico de la existencia humana es la resistencia al cambio.
• Esta conferencia explica uno de los cambios paradigmáticos en la historia de la medicina, sus causas y consecuencias.

Historia de la Medicina

• La historia de la medicina es la rama de la historia dedicada al estudio de los conocimientos y prácticas médicas a lo largo del tiempo.
• Las primeras civilizaciones y culturas humanas basaron su práctica médica en dos pilares opuestos: un empirismo primitivo aplicado al uso de hierbas o remedios obtenidos de la naturaleza y una medicina mágico-religiosa que recurrió a los dioses para intentar comprender lo inexplicable.

Etapa Prehistórica

• La medicina existe desde la existencia de la especie humana.

• Paleopatología

  La ciencia de las enfermedades que pueden ser demostradas en restos de seres humanos de gran antigüedad.

• Patologías diagnosticadas en restos de seres humanos datados en el Neolítico: gigantismo, enanismo, acromegalia, artritis e incluso tumores (osteosarcoma).
• Evidencias encontradas en pinturas rupestres.
• Hallazgos de elementos en excavaciones.
• Concepción del mal o enfermedad: causadas por espíritus malignos y demonios.
• Lo natural era considerado sobrenatural.
• Se buscaba evitar la ira de los seres sobrenaturales mediante:
  • Catarsis
  • Conjuros
  • Exorcismos
  • Ritos
• Prácticas empíricas: Uso de hierbas, arreglo de fracturas, cirugías, drenajes.
• Realización de trepanaciones prehistóricas.

Medicina en Babilonia, Egipto y Grecia

• Culturas con importantes realizaciones técnicas y abundantes observaciones empíricas (escritura, astronomía, matemáticas, canalizaciones de los ríos).
• Conocimientos médicos asociados a un saber sagrado de carácter mágico.
• El agente productor de las enfermedades se consideraba una fuerza sobrenatural.

Medicina en el Antiguo Egipto

• Heródoto llegó a llamar a los egipcios el pueblo de los «sanísimos» debido al notable sistema sanitario público que poseían y a la existencia de “un médico para cada enfermedad”.
• La medicina mantenía una concepción mágica de la enfermedad, pero comenzaba a desarrollar un interés práctico por campos como la anatomía, la salud pública o el diagnóstico clínico.
• El Papiro de Ebers (1550 a. C.) contiene 877 apartados que describen varios campos de la medicina como: oftalmología, ginecología, gastrología, etc. Incluye la primera referencia escrita acerca de los tumores.
• El Papiro Edwin Smith (1650 a. C.) tiene un contenido fundamentalmente quirúrgico, con técnicas quirúrgicas y descripciones anatómicas obtenidas durante los procesos de embalsamamiento y momificación de los cadáveres.
• Dentro de las numerosas descripciones anatómicas, destacan las relativas al corazón y al aparato circulatorio.
• Fue egipcia la primera médica conocida: Peseshet.

Imhotep: Figura Clave en la Medicina Egipcia

• Considerado un semidiós médico (dios egipcio de la medicina).
• El médico más antiguo conocido.
• Fue también astrónomo, sacerdote y arquitecto.
• Vivió alrededor del año 2700 a. C.
• Sus prácticas y conocimientos influyeron en la racionalización posterior de la medicina.

La Medicina en Mesopotamia

(Asiria, Caldea, Babilonia, Sumeria)

• Mesopotamia: Región situada al norte del golfo Pérsico.
• Ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates (IV-V milenio a. C.).
• Fue sede de extraordinarias civilizaciones humanas.
• Documentos: Se han encontrado tablillas sumerias; de ellas, 800 están dedicadas a la medicina, y entre ellas se cuenta la descripción de la primera receta conocida.

• Código de Hammurabi

  Impreso en escritura cuneiforme, es una recopilación de leyes administrativas. En él se determinan, a lo largo de 13 artículos, las responsabilidades en que incurren los médicos en el ejercicio de su profesión, así como los castigos dispuestos en caso de mala praxis.

Medicina Hebrea Antigua

• La mayor parte del conocimiento sobre la medicina hebrea durante el primer milenio a. C. proviene del Antiguo Testamento de la Biblia. Se describen prácticas como:
  • El aislamiento de personas infectadas (Levítico 13:45-46).
  • Lavarse tras manipular cuerpos difuntos (Números 19:11-19).
  • El entierro de los excrementos lejos de las viviendas (Deuteronomio 23:12-13).